如果這個人不死，中國會怎樣？

（電視劇《走向共和》中被刺殺的宋教仁）

政治場本身就是權力場。民國建立之初，袁世凱在權力爭奪中其實也耍了許多陰謀，但歸根到底，只要這種權力鬥爭被限制在民主法制所允許的範圍之內，便無太多可指摘之處。

不過，若論在規則裡面玩遊戲的高手，還得數國民黨的中心人物宋教仁。在國民黨與袁世凱的權力爭奪中，宋教仁一直熱切希望通過組織責任內閣，來架空袁世凱。事情也似乎正朝這個方向發展，1912年底到1913年初，全國舉行第一次國會選舉，國民黨在大選中獲得勝利。在參眾兩院共870個議席中，國民黨一家就獲得392席，而包括共和黨在內的其它三個政黨總共才獲得223席。

隨著國民黨在參眾兩院俱占多數，袁世凱開始坐不住了，特別是宋教仁所力倡的責任內閣更令他寢食難安。責任內閣與當時現有的內閣不同，它是由國會中占多數席位的政黨組成。從選舉結果來看，也就是內閣成員將主要由國民黨員組成，到時袁氏嫡系人馬別說掌握不了重要部門，多半連內閣都進不了。

趁宋教仁在京養病期間，袁世凱派親信、時任國務總理趙秉鈞多次前去慰問，並帶去他的意思，即可以答應讓宋教仁擔任下一屆國務總理，但條件是必須放棄責任內閣制。

當著趙秉鈞的面，宋教仁表示國民黨及他個人都願意以在野的地位，幫助袁世凱把國家的事辦好。宋教仁的這種表態，讓袁世凱很是滿意。

身體痊癒後，宋教仁準備離京南下，袁世凱又通過趙秉鈞「壯其行色」，贈送給宋教仁一張可以隨意支取現金的交通銀行存摺，宋教仁也毫不推辭地收下了。

在袁世凱、趙秉鈞看來，送存摺就是重金賄賂，宋教仁如果拒絕，事情就又懸了，但宋教仁既慨然受之，便說明已沒有任何問題。

讓他們沒有想到的是，宋教仁到南方後即到處發表演說，號稱國民黨必爭政權，同時照舊抨擊袁世凱，甚至設計了一個在正式總統選舉時讓黎元洪取代袁世凱的大膽計劃。

（電影《辛亥革命》中的宋教仁）

袁世凱派人一路尾隨宋教仁，早將這一切都報往北京。袁世凱大半輩子都精似鬼，臨到頭來卻喝了別人的洗腳水，不由又急又氣，多次詰問趙秉鈞：「你說宋教仁擁護中央，何反覆乃爾？」

趙秉鈞窘迫萬狀，無言以對。他忍不住向親近的一名議員訴苦道：「老弟，你說叫我怎麼辦？怎麼交代項城（袁世凱是河南項城人，故也稱袁項城）？」

袁、趙都低估了宋教仁的雄心和政治抱負。無論是在野的承諾，還是收受重金，宋教仁都不過是給他們玩了一招障眼法而已。到南方後，他力倡「爭內閣不爭總統」的理念，並儼然以多數黨候補內閣總理自任。這使袁世凱感受到了強烈的危機感，時刻擔心大權旁落，曾對自己的高級幕僚說：「我現在不怕國民黨以暴力奪取政權，就怕他們以合法手段奪取政權，把我擺在無權無勇的位置上。」

眼看國會召開在即，形勢之緊迫，大大超出了袁世凱及其派系人馬的預料之外。1913年3月20日晚，宋教仁被刺殺於上海北火車站。一般人都認為，宋案系袁世凱、趙秉鈞共同密謀，但也有資料稱袁世凱並非主謀，宋案乃趙秉鈞等人「毀宋酬勛」的獨斷行為。

宋教仁被刺，為袁世凱在政治上除去了一大敵，但也使民國政治從此偏離了合法爭奪政權的軌道。

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