Nature子刊：挑戰常規！飲食導致靈長類動物具有更大的大腦

對進化生物學家而言，一種流行的理論是我們具有社交能力的原因在於我們具有較大的大腦。這種「社會腦假說（social brain hypothesis）」提示著參與與其他人互動的腦力勞動最終增加我們的認知能力。然而，一項新的研究的結果提示著飲食而不是社會複雜性，是在一些靈長類動物中觀察到的更大大腦的關鍵。相關研究結果於2017年3月27日在線發表在Nature Ecology & Evolution期刊上，論文標題為「Primate brain size is predicted by diet but not sociality」。

來自美國紐約大學的一個研究團隊分析了140多種靈長類動物物種（包括猴子、猩猩和狐猴）的飲食和社交生活。這揭示出社會複雜性的衡量指標，如群體大小或交配方案（一雄一雌的單配製vs. 亂交），似乎並不導致更大的大腦。但是飲食偏好性確實會。最為顯著的是，吃水果的靈長類動物要比吃葉子的靈長類動物具有更大的大腦。

論文通信作者、紐約大學博士生Alex DeCasien說，「如果你搜尋更難獲得的食物，如水果而不是葉子，那麼你需要擁有所有的認知策略來應對這一點。這一切要比僅僅抓葉子和吃它更加複雜。」

美國菲爾德自然歷史博物館生物人類學家Robert Martin（未參與這項研究）說，「我從一開始就對社會腦假說持非常懷疑的態度。就我所知，DeCasien和同事們發表的這篇新論文有力地反駁了這一理論。它有說服力地證實大腦大小和社會組織之間缺乏有意義的關聯。它提供很好的證據證實大腦大小與飲食存在關聯。」（www.bioeg.cn）

不過，作為社會腦假說的提出者之一，英國牛津大學生理學家Robin Dunbar並不認為這項新的研究推翻了這一假說。Dunbar說，「為了具有更大的大腦，你不得不在飲食上發生變化。」他補充道，飲食和社會性對具有更大的大腦並不是「非此即彼的」。

來源：生物谷

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