以工代兵，一戰時中國曾派出14萬特殊部隊

發生於青島的日德戰爭是一戰在亞洲爆發的唯一一場戰爭。在這場戰爭中，中國一直保持中立，直到美國參戰後才加入協約國，以工代兵，向歐洲輸送14萬華工。

爭取參戰機會

一戰爆發伊始，為尋求參與英法主導的國際社會，袁世凱政府即向英國提議，中國派兵幫助英國攻打駐青島的德軍，但是被拒。更重要的是，中國政府尋求參加協約國作戰這一目標，還面臨著日本的阻撓。

以工代兵

「華工團」在去法國的途中

因此，時任稅務督辦的梁士詒提出「以工代兵」的戰略構想：「中國財力兵備，不足以遣兵赴歐，如以工代兵，則中國可省海陸運輸餉械之巨額費用，而參戰工人，反得列國所給工資，中國政府不費分文，可獲戰勝後之種種權利。」

1916年10至11月索姆河會戰結束時，鑒於在中國所招募的勞工還不到40名，英國政府不得不轉向中國政府求援。藉此，中國外交部長伍廷芳向英國提出幾個條件，其中最重要的一條就是要求參加戰後的對德和會，把招工和中國的國際地位聯繫在一起：「一戰結束以後，戰後和會如有中立國加入，中國亦得加入，無中立國加入，則另行召集關於東亞等國的大會，中國必須得加入。」

可以說，以工代兵既是中華民國政府的無奈之舉，又不失為一項高明的戰略設計。

14萬華工「軍團」大批華工被派遣出國，遠赴歐洲，並在各國開始了所需的必要勞動生產。

華工們一到歐洲，就立即被劃撥到各處，他們不僅在重工企業、汽車公司、港口碼頭等地從事最艱苦、最繁重的勞動，而且還身處戰爭前線，負責挖戰壕、救傷兵、送給養甚至直接參戰。

危險的前線作業

由於被頻繁派往危險地帶，許多華工因此死於炮擊。

一名軍官在其日記中寫道「德國人對華工營地進行了輪番轟炸，1918年5月18日的夜晚，至少五十名中國人死於這樣的空襲，其他人逃出被鐵絲網圍住的營地才得以逃生」

另一名官員寫道：「如此嚴重的空襲和炮擊發生在一處有250名至300名中國人工作的營地附近，一顆炮彈飛來，每一個中國人都直起腰，然後不見了。」

如此危險，使得許多華工只要見到有可怕的機器轟鳴在白天出現，就會帶著滿臉驚恐的表情四處逃命。就算戰爭結束，士兵們為倖存、為勝利而歡慶時，清理戰場的華工們也在繼續犧牲——被之前未引爆的炮彈炸死。

持鐵鏟戰德軍

在1917年法國皮卡第地區的一場戰鬥中，英軍士兵全部負傷，挖掘戰壕的華工們冒著吸入德軍施放的毒氣的危險，將英軍士兵背到後方，然後手持鎬頭和鐵鏟沖入陣地，與德軍展開殊死搏鬥。援軍趕到時，大部分華工已經戰死，而他們甚至連名字和編號都沒有留下。

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