科學家用一片菠菜葉培育出了「心臟組織」，我不敢相信！

^{圖片來源：WPI/YouTube}

研究人員已經利用菠菜葉成功造出能輸送血液的人體心臟組織。

供體器官存在長期短缺問題，研究人員一直致力於人體各種組織和器官的實驗室研究，由於構建可以工作的精細血管網路（傳輸氧氣和營養）非常困難，一個恆定的血液供應系統必不可缺。

伍斯特工學院某研究小組，利用菠菜葉中微小的血管網路，現已成功變菠菜葉為活的心臟組織。

他們在論文中寫道：「動植物在輸運液體、化學物質和大分子的方法雖有本質區別，在血管網路結構方面卻驚人地相似。」

研究人員不用從頭開始構建脈管系統，他們只需剝離菠菜葉，直到僅剩的將菜葉連在一起的精細纖維素結構。

利用洗滌劑溶液循環洗滌植物細胞，即可得到菠菜的細小血管結構，這個過程也稱為脫細胞。

首席研究員Joshua Gershlak說：「菠菜葉的莖讓我想起了主動脈，或許我們可以向植物的莖中灌入血液，事實證明這個方法簡單易行且可複製。」實驗證明歐芹、甜蒿葉以及花生植物毛根等也可以。

研究人員希望通過進一步的研究，可以選擇不同的植物運用到不同的組織研究培養中。關於心臟研究，菠菜因高密度的輸送管脫穎而出。

研究人員將心肌細胞與去籽沙拉葉的血管結構一起培養，發現幾天之內，心臟細胞如同在人體組織內一般，開始自發收縮聚集。

Gershlak說：「既然我們已經得到具有血管網路的組織，薄而平，那麼我們可以試著疊加多個葉子來造出一個心臟組織。」

對於那些心臟病發作後心臟損傷且不能癒合的患者，心臟移植是有用的。

到目前為止，這項研究還只是處於概念證明的階段，研究人員仍在尋找將其與人體組織結合的方式，而且人體對植物脈管系統是否會產生免疫反應也尚不清楚。

但這個團隊十分樂觀，生物醫學研究員Glenn Gaudette說：「我們相信這項研究一定能夠幫助治療病人，但我們還有更多的工作要做。這個方法簡單到只需要豐富的菠菜葉，就可以將其變成血液流經的組織，這有很大的發展空間。」

這不是研究人員第一次將對人體組織研究的視線轉移到植物上。去年，加拿大渥太華大學的Pelling實驗室利用蘋果切片生長人類耳朵；上個月，研究人員設計的「機器人玫瑰」的莖葉具有電子循環功能。

當然，菠菜也不是造出人體組織血管網路的唯一辦法，科學研究人員一直在研究使用3d列印技術造出血管，並且不久前在列印整個血管網路方面取得了一定的成功。

時間終會告訴我們，哪些方法在實驗室外更實用，這也將是一個令人興奮的發現呢，或許不少人因此而獲新生！

蝌蚪五線譜編譯自sciencealert，譯者 sunshine，轉載須授權

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