世界四大博物館是指英國大英博物館、法國盧浮宮博物館、俄羅斯艾爾米塔什博物館及紐約大都會博物館;它們被稱為世界四大藝術殿堂。

俄羅斯艾爾米塔什博物館

大型藝術與文化宮殿

艾爾米塔什博物館，又名冬宮博物館，位於俄羅斯聖彼得堡涅瓦河畔。冬宮由著名的建築師拉斯特雷利設計，是18世紀中葉俄國巴洛克式建築的傑出典範。

18世紀下半葉，喜愛收藏的俄國女皇葉卡捷琳娜二世把冬宮中的一部分房子撥出，專門用來存放自己從柏林購進倫勃朗、魯本斯等人的250幅繪畫，並把珍藏這些東西的地方稱為"艾爾米塔什"。"艾爾米塔什"一詞源於法語，意為幽靜之地。隨後，葉卡捷琳娜二世為彰顯權勢，不斷大量的收購擁藏各種類別的藝術品，並陸續將自己的收藏品存放此處。隨著收藏品的增多，從1764至1789年先後建造了小艾爾米塔什和大艾爾米塔什，成為名副其實的私人博物館。卡捷琳娜二世去世後，歷代冬宮的主人對這個皇宮內的博物館不斷進行充實完善，藏品日益增多。1852年，為向社會炫耀這些藏品的風采，沙皇政府將館藏珍品分類整理後正式對公眾開放。當時整個宮殿共有三層，長約230米，寬140米，高22米，呈封閉式長方形，佔地9萬平方米，建築面積超過4.6萬平方米。

1917年2月以前，冬宮一直是沙皇的宮邸，後來被資產階級臨時政府所佔據。1917年11月7日，起義群眾攻下了冬宮。衛國戰爭初期，該館為確保藏品安全，曾將111.8萬件藏品運往後方的斯維爾德洛夫斯克(今葉卡捷琳堡)保存，其餘藏品都被嚴密封存在博物館地下室內，直至戰爭結束，運往後方的藏品才返回原地。

1922年，新政府將原來官廷房舍和整個冬宮撥給艾爾米塔什，正式建立國立艾爾米塔什博物館。自此，艾爾米塔什博物館由冬宮、小艾爾米塔什、舊艾爾米塔什、新艾爾米塔什、冬宮儲備庫以及可容納500多觀眾的艾爾米塔什劇院等建築物組成，下設原始文化部、古希臘羅馬世界部、東方民族文化部、俄羅斯文化史部、錢幣部、西歐藝術部、科學教育部和修復保管部等8個部，藏品共有270餘萬件，主要是繪畫、雕塑、版畫、素描、出土文物、實用藝術品、錢幣和獎牌等。藏品中繪畫聞名於世，從拜占廷最古老的宗教畫，直到現代的馬蒂斯、畢加索的繪畫作品，及其他印象派，後期印象派畫作應有盡有，多達15800餘幅。其中義大利達·芬奇的兩幅《聖母像》、拉斐爾的《聖母聖子圖》和《聖家族》、荷蘭倫勃朗的《浪子回頭》，以及提香、魯本斯、委拉士貴支、雷諾阿等人的名畫均極珍貴。另收藏有1.2萬件雕塑、60餘萬幅線條畫、100多萬枚硬幣獎章和紀念章以及22.4萬件實用藝術品。博物館的展品按地域、年代順序陳列於400餘個展廳內，包括金銀器皿、服裝、禮品、繪畫、工藝品等專題陳列和沙皇時代的卧室 、餐廳、休息室、會客室的原狀陳列等，其鎮館之寶是"伏爾泰坐像"。

博物館的東方藝術館擁有公元前4000年以來的展品16萬件，其中有幾千件古埃及的文物，如石棺、木乃伊、浮雕、紙莎草紙文獻、祭祀用品和科普特人的紡織品，世界上最大的伊朗銀器，以及巴比倫、亞述、土耳其等國的文物。而博物館內最引人注目的當屬彼得大帝展廳，這裡陳列著彼得大帝生前穿過的服裝、佩帶過的勳章、使用過的武器以及他的畫像等藏品，其中一些機器和航海用具等是他親手製造的。展廳中的一個玻璃櫃中有一尊彼得大帝的臘坐像，頭髮是彼得大帝本人的真發，重現威震一時、雄霸一方的明君模樣。肖像旁立有一木杆，木杆上端兩米多的地方刻有一道線，以示彼得大帝身高超過兩米。

據介紹，艾爾米塔什博物館展覽線總長達30公里，有世界最長藝廊之稱。如果按正常行進速度走完全程，需要4個多小時。如果在每件展品前面停留1分鐘，每天按8小時計算，則需要11年之久。