Nat Med：石榴如何幫助抗衰老？

來源：生物谷（BLOONNEWS），已獲授權

石榴真的是超級食物(Superfood)可以幫助我們中和機體老化進程嗎？截止到目前為止，科學家們的研究數據並不足以說明，近日刊登於國際雜誌Nature Medicine上的一項研究報告中，來自瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）和Amazentis公司的研究人員就想通過研究揭示石榴到底是否可以幫助減緩機體衰老。研究者表示，當腸道中的微生物將石榴中的特殊分子經過轉化後就可以促使機體肌肉細胞自我保護抵禦老化，在線蟲和嚙齒類動物中，這種效應也是非常驚人的，目前研究者正在進行人類臨床試驗。

圖片來源：medicalxpress.com

隨著機體衰老，我們的細胞會努力再循環機體的能量，而作為細胞能量工廠的線粒體一旦發生降解就會影響許多組織的健康，比如肌肉等，隨著年齡增長機體就會不斷衰弱；而且線粒體的功能失調往往和多種老化疾病發生直接相關，比如帕金森疾病等。

研究者在石榴中發現的這種名為urolithin A的分子可以設法幫助細胞重新建立循環線粒體缺失組分的能力，同時該分子還可以幫助線粒體重新建立清除功能，即線粒體自噬過程。當對秀麗隱桿線蟲進行研究時，研究者發現，相比對照組而言，暴露於urolithin A中的線蟲壽命可以增加超過45%。隨後研究人員對小鼠也進行了類似的實驗，結果表明，相比對照組老年小鼠（2歲左右）而言，同齡小鼠在跑步時的耐力可以增加42%。

研究者指出，石榴中並不包含這種神奇的分子urolithin A，而只是該分子的前體，該分子在進入機體後可以被腸道中生存的微生物轉化成為urolithin A，因此urolithin A分子的產量往往依賴於不同種類的動物及其腸道中寄居的微生物，有些個體並不會產生該分子，如果你並不幸運的話，那麼石榴汁或許對你並無益處。

對於那些機體中沒有合適的菌群的人們而言，科學家們就設計了一種方法可以精巧地將一定劑量的urolithin A分子運輸到個體機體中，如今在歐洲的醫院裡，Amazentis公司的科學家正在對人類進行臨床試驗來檢測該分子的作用效果。urolithin A分子的功能實際上是幾千萬年來植物、細菌和動物平行進化而產生的產物，研究者Chris Rinsch表示，我們不僅能夠在石榴中找到urolithin A的前體物質，還能夠在許多堅果和漿果中找到這種前體分子，然而當在腸道中被細菌轉化形成urolithin A分子後，細菌就必須對其破碎，因此隨著消化過程進行，其中產生的一種物質就會對機體帶來益處。

這項研究中，研究者們為我們提供了一種新方法來幫助抵禦肌肉的退化；通過實現機體自我更新，urolithin A分子或許就可以幫助機體成功抵禦衰老，而許多儘可能增加機體肌肉量的藥物或許並不可能幫助抵禦衰老。本文的研究結果或可幫助研究者後期通過更為深入的研究來基於urolithin A分子開發可以真正幫助人類抵禦衰老的新型方法。

原始出處：doi：10.1038/nm.4132

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