皇帝下發的命令不叫「聖旨」？

看過古代宮廷戲的人，一定對這兩句話十分熟悉：「聖旨到！」「奉天承運皇帝詔曰」，一般來說，這兩句話出場，代表著故事情節的重大轉折，皇帝的意志在古裝劇中總是像一種超自然力量存在著，是製造和解決戲劇衝突最偷懶的法門。

如果嚴格遵照古代政治制度，皇帝所簽發的命令本身並無「聖旨」一詞，由民間想像的「聖上旨意」，在嚴肅的古代官場中，最常見的是誥命、敕命，它們也是當今存世量最多的儀制性文書。

誥，有以上告下的意思，古文講以大義諭眾謂之誥。誥命作為文書始於商周，《尚書》中的《湯誥》《大誥》和《康王之誥》等篇，即為商王、周王告誡臣民的文書。西周時分為誥命和敕命兩種，原是一種訓誡勉勵的文告。誥命、敕命又稱誥書、敕書，是中國封建社會皇帝對臣僚或賜予官階或封贈爵號並賦予一定特權的憑證文書。

明清之前，誥命被稱為「告身」「宣命」。明洪武五年（1732）三月，明朝政府參照唐宋的告身制度實行了誥敕制度，規定一品至五品的官員皆授以誥命，六品至九品的官員授以敕命，婦人跟從丈夫品級。

明清享受封贈人員可以分為四類：皇家宗室成員，包括親王、郡王、貝勒、貝子、公主、郡主、縣主、縣君、鄉君及駙馬等等；逐步升職得到封爵的文武官員；邊疆少數民族王公首領和各宗教首領；有封貢關係國家的王妃、世子、世孫。目前展示出來的年代最為久遠的一道聖旨是明洪武二十五年（1392），封賀庸及後嗣子孫五代為副千戶的世襲誥命。賀庸的父親賀純跟隨朱元璋南征北戰，為明朝的建立立下汗馬功勞，賀庸及其子孫後世五代在洪武至正德年間得以承襲副千戶這樣一個職位。副千戶是明代錦衣衛內部的二等官職，為從五品武官，相當於今天的副師級軍官。一般情況下，這類聖旨只頒發給開國功臣。根據誥命中的記錄，原件在洪武年間被燒毀，現存的是明正德五年（1510）的補授版本。

康熙五彩聖旨，祥雲織錦，以滿文、漢文兩種文字書寫

明朝誥命、敕命顏色一般為蒼、青、黃、赤、黑五種，官員品級越高，誥命顏色越多。誥命的卷頭和卷尾，織有「奉天誥命」四字，敕命一般是單色，卷頭和卷尾織有「奉天敕命」四字，字兩旁有升降龍盤繞。誥命、敕命上的圖案按官員品級，從高至低依次為：一品雲鶴錦，夫人云鸞錦；二品獅子錦，夫人鸂鶒錦；三品、四品瑞荷錦，淑人、恭人芙蓉錦；五品瑞草，宜人四季花錦；六、七品及安人、儒人俱用葵花錦。誥軸軸頭按官員品級，從高至低依次為：玉軸、犀牛角軸、抹金軸、角軸、烏木軸。清代誥命敕命沿用明制，在圖案織文上有所發展和變化，文字質樸寫實，沒有字數要求。到順治十二年（1655），清朝明確規定了各品級誥敕字數，現存的清康熙以後的誥命敕命文書，同一品級的，文式大多千篇一律，開頭文字大體相同，只有姓名、職銜、日期及襲封次數方面有區別，以「奉天承運皇帝制曰」八個字開頭，中間詔示內容，最後一般以「布告天下咸使聞知」或「布告中外咸使聞知」結尾。

根據誥命發放的對象不同，叫法也不同。如五品官員本身受封稱為「誥授」，封其曾祖父母、祖父母、父母及妻，生者稱「誥封」，死者稱「誥贈」。如果封贈時官員的祖母或曾祖母健在，而其祖父或曾祖父亡故，則在其祖母或曾祖母封號前加一「太」字，如一品太夫人。如果官員父、祖的官職高於子孫，則不受子孫之封；如果父、祖仍在做官，雖低於其子孫之職也不能受封，如果受封，則須離職回家；若父官高於子官，而該子並非其父正妻所生，則該子生母可按其子品級進行封贈。

明代頒發誥命、敕命程序是，先由禮部、吏部等各部按規定具題，恩准後交付翰林院撰文，再由內閣中書舍人繕寫，最後由皇帝鈐印。明代誥敕字數沒有嚴格限定，明洪武元年（1368）至成化元年（1465）以前，誥敕文體比較樸實，一般百字上下，如洪武八年（1375）正月賜烏斯藏哈爾麻剌麻（喇嘛）卒爾普寺的誥命，只有81個字。同年封御史中丞兼弘文館學士劉基為誠意伯的誥命，共102字。後來，隨著封贈制度的完善和社會風氣的變化，明代誥敕文辭追求華麗，文字浮誇冗長，有的多達上千字。

滿漢文對照書寫是清朝聖旨與明朝聖旨最本質的區別。清朝誥敕文書是滿漢文合璧的，滿文、漢文各從一邊向中央書寫，合於中幅寫年月日。誥敕的年月日時按奉旨、奉詔的日期書寫。凡遇襲封：世襲有次及世襲罔替者，每襲一次，各以原給的誥命、敕命，注寫於後，如果注已寫滿，就另換新誥送內閣蓋用皇帝印，同原給誥敕一起發回。乾隆四十二年（1777）五月初二日誥封漢軍治儀正加一級同壽及妻的誥命。其以祥雲作為底紋，體現了治儀正的品級屬二至五品。祥雲在部分聖旨里還有防偽功用。當它作防偽標誌的時候，「奉天承運」的「奉」字會寫在第一朵祥雲的上面，明清兩代大都如此。