一支永不退伍的軍隊：兵魂永不退伍！邊疆有你，不勝榮幸

派遣軍隊在邊疆屯墾戍邊，這個傳統在我國由來已久。早在漢武帝時期，就有六十萬將士被派往現在的內蒙古河套地區駐紮，既是邊防軍，又可以開墾荒地自給自足。正是因為有了這六十萬人的紮根邊疆，河西走廊乃至國都長安的建設才得到了保障。

（圖一：清朝南方八旗駐防示意圖）

從元朝開始，國家疆域得到前所未有的拓展，屯墾事業的重要性更為凸顯。明太祖朱元璋在位時就派出了一個親兒子去甘肅張掖，堂堂皇子領兵屯田，足可見朱元璋對邊防建設的重視程度了。清朝時採取了更加嚴格的維護國家穩定的政策，設駐防八旗軍在全國各地扼守要塞，西北邊界新疆因與周圍多個小國接壤，成為派兵屯戍的重點地帶。

從那時起，新疆的重要性就沒有減輕過。直到新中國成立後，政府也絲毫沒有放鬆在新疆地區的駐防和建設，更是組建了一支最為特殊的軍隊，組成時設員10萬餘人，永不換防、永不退伍、一生戍邊——它就是新疆生產建設兵團。

（圖二：新疆建設兵團）

1954年10月，在新疆軍區成立了我國第一個生產建設兵團，開全國生產建設兵團先河。這一兵團由人民解放軍野戰軍的部分改編而成，合區區十萬人之力，守2000千米疆土。當中央作出這個決定之後，這十萬餘解放軍官兵從此走出坦克，放下槍炮，回到田間地頭。這些上慣了戰場的軍人把干農活也當成打仗，進軍戈壁、征服荒原，在一片片不毛之地拉扯出了農場牧場。發展到現在，新疆生產建設兵團已經有了270餘萬人，為新疆創造生產總值將近2000億元，而農十師的大門口還塑著「鑄劍為犁，生生不息」的口號。

（圖三：兵團戰士在田間勞動）

石河子市就是在兵團的建設下脫胎換骨的。解放前的石河子地區是古老的游牧地區，一百平方公里平均只有不到兩戶人家。新疆建設兵團農八師、農七師負責石河子墾荒後，大片荒地變成了良田。雖然有了田卻出現了勞力缺少的問題，於是國家重點從人口大省河南調動了大批支邊青年，問題迎刃而解。1975年4月兵團撤銷後，石河子地區繼續蓬勃發展，如今已經是人稱「戈壁灘小上海」的大都市，石河子大學也有了較好的辦學水平。

（圖四：新疆建設兵團設立60周年時，領導人在駐地視察）

龐大的屯墾戍邊隊伍除了軍人，還有一群響應國家號召自願支邊的姑娘。她們往往來自湖南等內地，卻在大西北嫁人、生子，從此紮根邊疆，無私的精神令人動容。