明明是王羲之的命，偏偏坐上趙匡胤的位置，被囚禁大牢還不忘創作

他自創一種書法字體被後人稱之為"瘦金體"，他熱愛畫花鳥畫自成"院體"。是古代少有的藝術天才與全才。被後世評為"宋徽宗諸事皆能，北宋也許是另一種結局。並還說如"宋不立徽宗，金雖強，何釁以伐宋哉"，在書法上有很大的成就，他的書法變化無窮。

靖康元年（1126年）閏十一月底，金兵再次南下。十二月十五日，東京之戰失利，金軍攻破汴京，金帝廢宋徽宗與子欽宗趙桓為庶人。囚禁期間，宋徽宗受盡精神折磨，寫下了許多悔恨、哀怨、凄涼的詩句，如：「徹夜西風撼破扉，蕭條孤館一燈微。家山回首三千里，目斷山南無雁飛。

著名的《清明上河圖》，也和這位書畫皇帝不無干係。張擇端完成這幅歌頌太平盛世歷史長卷後，首先將它呈獻給了宋徽宗。宋徽宗因此成為此畫的第一位收藏者。作為中國歷史上書畫大家的宋徽宗酷愛此畫，用他著名的"瘦金體"書法親筆在圖上題寫了"清明上河圖"五個字。

宋徽宗本人的創作面目並不象他要求畫院畫家的那樣工謹細麗，而是偏於粗獷的水墨畫。傳世作品中，有其籤押的作品較多，但所畫比較工細的，如《祥龍石圖》、《芙蓉錦雞圖》、《聽琴圖》、《雪江歸棹圖》（以上均藏於故宮博物院）、《瑞鶴圖》（遼寧省博物館藏）、《翠竹雙雀圖》（美國大都會博物館藏）等作品皆被專家認定為是畫院中高手代筆之作。

只有藏於美國納爾遜藝術博物館的《四禽圖》卷和上海博物館藏的《柳鴉圖》卷被認定是他的親筆，兩畫都是水墨紙本，筆法簡樸，不尚鉛華，而得自然之趣。台北故宮博物院收藏的《池塘秋晚圖》也屬此類。

宋徽宗即位之後啟用新法，在位初期頗有明君之氣，後經蔡京等大臣的誘導，政治情形一落千丈，後來金軍兵臨城下，受李綱之言，匆匆禪讓給太子趙桓，在位25年，國亡被俘受折磨而死，終年54歲