對孔子成就幫助最大的人：沒有子貢，就沒有孔子！

沒有子貢就沒有孔子！孔子三千弟子七十二賢人中，子路、自貢、顏回是他的得意門生。如果按現代人的習慣稱呼自貢，應該稱之為端木賜先生，子貢是其字。

他是魏國人，生於公元前526年，小孔子三十一歲。在孔子的所有弟子當中，他是最有錢的，家中養著許多的奴隸。

端木賜先生不但在品德學問方面都出類拔萃，在經商方面也是高手，他善於掌握各地的貨物賤買貴賣，賺取差價，這也是他得以致富的訣竅。人們常說三句話不離本行，自貢就是這樣。在談論學業時也經常用經商來比喻：一次攤位空置，他說「如果我有一塊美玉，我是用漂亮的盒子把它收藏起來呢，還是等待好價錢把它賣掉呢」，孔子回答「當然是待價而沽了」。

在從政方面端木賜也有一個很厲害的角色。為了幫助老師控制實現保護魯國的目的，他經常往返於魯國、齊國、吳國、越國和晉國縱橫捭闔，戟斡濣調節。不但保住了弱小的魯國，而且不失時機地到處宣揚老師的仁政學說，同時這些政治活動對他掌握各國的經濟情報也大有好處。

他還曾做過魯國和魏國的國興。子貢的富有對孔子推行擴大入學也起了具有決定意義的作用！因為當時各國諸侯處在社會上等階層，說是嫌貧愛富也不為過，都是一幫注重實力好大喜功的勢利之徒，所以他們對大富翁子貢的態度和許多入門的其他人截然不同。孟子的道德學問，雖然高出子貢許多，孟子後來被成為亞聖，但只因他窮就到處碰壁，遭人白眼兒。

端木賜先生就不一樣了。無論他到哪個國家去，接待他的規格都與接待外國國王不相上下。孟老夫子宣傳仁政國王們都不愛聽，而端木賜宣傳仁政，貴族們不管愛聽不愛聽也要裝出謙恭求教的樣子，洗耳恭聽。端木賜先生在孔門學業大成之後就回到魏國當官了。後來索性家也不回，在曹國和魯國跑買賣。孔子弟子中他是首富，在司馬遷為春秋、秦漢近千名大富翁做傳的時候子貢的名字同樣排到了前面。

與孔子一起講學的普通弟子往往住在貧民窟，他卻高頭大馬，僕役成群，裝上一車經營綢緞作為見面禮，絲毫無損於諸侯各國的顏面。南到吳越，北上燕趙，所到之處無論哪國的國王都待為上賓禮敬有加，平起平坐。辦起事來相當容易，能使孔子名揚四海，無不知曉，直接與子貢那幾年前前後後的努力有關，這難道不是有了錢財才會使學問、道德相得益彰嘛。

孔子的葬禮也是由自貢主持進行，當時三千弟子開大會商量如何安葬。弟子中精通風水學的看好一塊墓地，子貢看了後，說這處墳地不應該安葬我們的先生，這是安葬皇帝的地方。我們的先生要比帝王偉大的多啊，結果由於子貢出面選擇了山東的曲阜，於是孔子就安葬了山東曲阜。而原來選擇的那塊地方，後來成了漢高祖的皇陵。

由此看來，沒有端木賜子貢，沒有他依靠自己的財產對孔學的長期宣傳，沒有他對老師後事的妥善安排，孔子能不能成了氣候就很難說呀！