南京專家赴西伯利亞無人區科考一個月

本報訊（記者 毛慶） 在距今5.4億多年前的寒武紀，地球上突然「熱鬧」起來，各種動物門類紛紛出現。這一生命大爆發現象是突然發生的，還是具有延續性？為解開古生物學和地質學上的這一懸案，中科院南京地質與古生物研究所研究員朱茂炎帶領的國際古生物學小組，遠赴俄羅斯西伯利亞無人區，在那裡挖掘200多公斤化石，不僅證明這場生命大爆發不是突發，而且將大爆發時間往前提前了500萬年。昨天，這一研究成果發表在國際著名地學期刊《地質學》上。

「聽說俄羅斯西伯利亞東部邊遠地區可能有5.4億多年前的連續地層剖面，我們就去尋找化石和地層的證據。」團隊成員之一、南古所研究員趙方臣介紹，科考是2015年8月，儘管是西伯利亞一年中最溫暖的季節，但當地環境惡劣，晝夜溫差很大，尤其是夜間，氣溫降到零下，大家都裹著厚厚的羽絨服。科考可不是遊山玩水，很多化石剖面在陡峭的懸崖上，他們必須攀著岩石往上爬。有的地方實在陡峭，無法攀岩，他們就一邊劃著船，一邊幾個人同時合力，拖著其他人上去採集化石。有一次，在多人合作採集化石的時候，俄羅斯的一位科學家不小心掉到了河裡，幸好其他成員及時發現，用一根杆子把他拉上了船。

一個月下來，科考小組一共採集了200多公斤化石回來。專家們根據化石的剖面發現很多混生時代的動物化石，而且彼此之間具有延續性。「這說明，寒武紀生命大爆發，並不是突然出現的，而是一個連續的過程。」朱茂炎說，這一發現，不僅糾正了寒武紀生命大爆發以往的觀點，同時，把寒武紀生命大爆發的時間往前推了500萬年。

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