法國戰鬥力最強的部隊：身穿黃圍裙肩扛斧頭，曾長期保留軍妓制度

1831年，法國國王路易·菲利浦下達了一道法令：將那些流浪在巴黎街頭的外國人召集起來組成一支部隊，並命名為「外籍兵團」。可能當時連國王自己的也沒有想到，自己的一個舉動讓這支部隊在一百多年後成為法國戰鬥力最強的部隊。

法國「外籍兵團」是一支由不同膚色、不同民族和操著不同語言的人組成的部隊成。他們是法國歷史上最勇敢、最具有戰鬥力、最能執行艱巨任務的部隊之一。據不完全統計，從1831年成立至今，共有3.5萬名「外籍兵團」的戰士為法國獻出了自己寶貴的生命。

1831年的歐洲社會動蕩不安，當時的法國巴黎街頭無家可歸的外國人隨處可見。由於這些人無家可歸，因此對法國社會政局穩定有很大的威脅，怎麼處理這樣一群人成了法國國王路易·菲利浦的心頭大患。

恰逢法國對阿爾及利亞的殖民戰爭，法軍打的很辛苦，兵源不足。於是這樣一群外國人就成了法國國王擴充軍隊的最佳人選，他們一方面可彌補法軍軍力的不足，另一方面又維護了法國的穩定，結果「外籍兵團」就在這種背景下應運而生了。

「外籍兵團」祖籍後很快被派往阿爾及利亞，由於作戰勇敢很快他們聲名遠揚。在這之後，外籍兵團轉戰南北，足跡遍及歐洲和非洲。但是最讓「外籍兵團」它蜚聲世界的戰鬥是發生在墨西哥的卡梅倫之戰。當時法國國王拿破崙三世派出一支遠征軍去支持親法的墨西哥國王。在卡梅倫一戰中，只有64名戰士的外籍兵團被2000多名敵軍包圍，但他們絕不投降，最後他們在殺死600多名敵人後全部陣亡。

「外籍兵團」沒有女性，但是在很長一段時間裡女性可以與該兵團簽訂五年的合同充當軍妓。1946年法國取締妓院後，只有一個地方獲準例外，那就是「外籍兵團」，不過目前已經取消。

如今的法國「外籍兵團」的使命已經發生了改變，士兵來自全球130多個國家，它們成為法國陸軍特種部隊的重要組成部分，經常會出現在一些危害國家安全的突發事件的現場。但是「外籍軍團」的誓言沒有改變，「每個外籍士兵都是你的兄弟，不管他屬於哪個國家、哪個民族、哪個宗教。在戰鬥中，你既不能拋棄你受傷和死去的戰友，也不能拋棄你的武器。」

如今人們在法國閱兵式上看到的「斧頭兵」，其實他們就是「外籍兵團」，身穿黃圍裙、肩扛斧頭是他們最引人注意的地方。