提個問，苜蓿是三葉草嗎？

春天姍姍來遲，小區綠地的草還沒發芽，新鮮苜蓿卻已悄悄上市，買點來素炒粉蒸包餃子，都是極好的。

在漫長的人類史中，苜蓿的主要功用是牧草——喂牛餵羊喂馬。當然作為地球上最大吃貨，人類發現苜蓿嫩草還挺好吃，馬上就從牛嘴裡搶這一口了。

苜蓿（Medicago）

豆科，苜蓿屬。多年生草本， 根粗壯，深入土層，根頸發達。莖直立、叢生以至平卧，四棱形，無毛或微被柔毛。三出羽狀複葉，小葉小，有小齒，葉脈伸入齒端。花序總狀或頭狀，種子卵形。

苜蓿屬下的70來種植物都能叫苜蓿。世界上最常見、分布最廣的苜蓿是紫花苜蓿（Medicago sativa），原產於地中海沿岸、西亞等地，當地古代先民早在幾千年前就馴化紫花苜蓿，作為牧草。

帕提亞帝國（即安息帝國）的重裝武士所騎的大宛汗血寶馬以高級飼料飼養，就是紫花苜蓿。它大約於漢代傳入我國，最初也是作為牧草。

《史記·大宛列傳》說：「（大宛）馬嗜苜蓿。漢使取其實來，於是天子始種苜蓿、蒲陶肥饒地。」不過苜蓿要在我國大面積種植，則是以後的事了。

紫花苜蓿顧名思義，花是紫色的，每朵小花都看得出它是典型的豆科植物喲。

紫花苜蓿是全世界最常見的苜蓿，也是歐亞大陸最常見的一種豆科植物。長期栽培過程中，紫花苜蓿產生了很多新品種。比如新疆最常見的大葉苜蓿，是紫花苜蓿的一個優良品種，在和田培育，適合新疆氣候，產量和品質都很優秀。

苜蓿長相可愛，質地柔嫩，是一種小清新的植物。英國作家彼得·梅爾在他的遊記名作《普羅旺斯的一年》中這樣寫道：

福斯坦站起身，召我到庭院門口。他指著兩處凸起的花壇：「紫花苜蓿，」他說：「兔子愛吃。秋天以前，你可以採收三次。」

我對本地植物所知不多，還以為那花壇里長的是雜草，正打算清除掉呢。幸好我沒這麼做，否則福斯坦的兔子決不會原諒我。無心插柳柳成蔭，疏於照管的庭院竟有意料之外的收穫。

深恐我不夠明白，福斯坦拿酒杯指著那兩塊花壇重複說：「兔子愛吃紫花苜蓿。」他作出咬嚼之聲。我說他儘管采了去給他的兔子吃，他立刻停止咀嚼。

「好，如果你不需要，我就採去。」協議達成，他蹣跚地退回到拖拉機跟前。

蹦星人當然喜歡苜蓿啦，苜蓿味道好，營養豐富，蛋白質含量很高（尤其紫花苜蓿），還富含膳食纖維、維生素B、 維生素C、 維生素E，一些礦物質以及皂苷、黃酮、類胡蘿蔔素、酚醛酸等。

所以，不管是兔子還是牛羊，或者我們人類，吃了都很有好處。

苜蓿過季則老，我們靈長類一般只吃它的嫩葉。一盤涼拌苜蓿，或者苜蓿餃子、蒸苜蓿，是春天限定的一種季節美味。

還有一種常見的苜蓿叫做黃花苜蓿（Medicago falcata）。顧名思義，它的花是黃色的，葉子和紫花苜蓿也有點不同。

不管黃花還是紫花，這兩種苜蓿都挺好吃，北方也多見。

我國南方的食用苜蓿則多是苜蓿屬的另一個成員：南苜蓿（Medicago polymorpha），跟黃花苜蓿有點像，也開小黃花，俗名叫金花菜或草頭。

南苜蓿的名字里雖有一個南字，其實不僅限於南方，它的分布和其他兩種苜蓿一樣很廣泛，只不過北方主吃紫花苜蓿而已。

苜蓿的葉子都是羽狀三出複葉，俗稱三葉，那麼平時說的三葉草是苜蓿嗎？

不是哦，所謂三葉草，就是白車軸草（Trifolium repens），豆科，車軸草屬的一種植物，跟苜蓿們算是沾親帶故，長相也有些相似。

三葉草也屬於歐亞大陸的常見植物，到處都有，要怎麼區分它和苜蓿呢？很簡單，標誌性特徵：三葉草的葉子上有白色的V形花紋，苜蓿沒有。

看見沒？葉子上超~~~~明顯的白色V字紋哦。

還有，三葉草開白色、粉色、粉紫色的花，花冠是圓形或扁圓形。

三葉草跟苜蓿一樣屬於知名牧草，也是常見的花壇植物，城市綠化用得比較多，夏天路邊非常常見。

至於能不能吃嘛……吃是可以吃的，不過大家似乎都吃苜蓿，估計三葉草的味道沒苜蓿好。

傳說三葉草里的四葉個體是幸運的象徵，大家可以找找看。不過要記住，可不是在苜蓿里找，而是在白車軸草里找。

看，帶白色花紋的才是真的四葉草。

文/新疆晨報記者 邢靚

圖/維基百科、昵圖網

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