此軍隊與朝廷失聯，孤守疆土長達5年，最後皆為白髮老兵

在公元755年，唐朝爆發了史上最著名的安史之亂，損失慘重，潼關失守，在兵荒馬亂的情況下王朝皇室紛紛慌亂出逃，當逃至馬嵬坡時，李亨發動的兵變，當即誅殺了楊貴妃楊玉環和其兄長楊國忠，並且在不久之後登基稱帝。

雖然李亨登基稱帝，但是此時的唐王朝已經是風雨飄搖，毫無根基可言，為了穩固軍心，在萬不得已的情況下李亨只能召回當時駐守在甘肅和西域的諸軍共同抵抗外敵，共赴國難；763年，唐朝的宿敵吐蕃趁火打劫，傾國之兵，從雪域的高原上一路奔騰而下，全線攻擊，但甘肅大部分的地區都已經淪陷。

從此以後，廣袤無崖的西域地區就已經被徹底的隔絕，與唐王朝的皇室失去了一切的聯繫；而在安史之亂接近尾聲之後，郭子儀仍然率領著軍隊和吐蕃，回紇等叛軍殊死搏鬥。公元766年，楊志烈，楊休明以及來瑱三位大將相繼戰死之後，甘肅全部淪陷，西域之地也就從此變得孤立無援。

然而，西域的眾將士雖然孤立無援，但是他們卻並沒有放棄希望，不斷地派出密使小分隊聯繫唐王朝，經過千山萬水，嘗盡人間苦難之後，一支小分隊成功地到達了長安，與唐王朝取得了聯繫，然而此時已經是768年。從763年到768年，西域的眾將士仍然死守在祖國的疆土，萬里孤城竟是白髮老兵。