明末最後的猛將：身中數箭，臉骨猙獰，仍披血苦戰，斬敵數十人

晚明時期，有許多驍勇善戰的將領，其中劉綎堪稱第一猛將。他乃將門之後，劉顯之子，四歲習武，除了得到父親的嚴炙以外，又遍求名師，十二歲便隨父親來到軍中，經受實戰淬爍。萬曆年間，不負眾望，一舉考取武狀元。

因其身材魁梧，膂力過人，使一口120斤重的大刀，人稱「大刀劉綎」。「綎於諸將中最驍勇。平緬寇、平羅雄、平朝鮮倭、平播酋、平倮，大小數百戰，威名震海內」，播州之役中，軍功排在全軍第一。援朝之役，軍功僅列於總兵陳遴之後，而排名在「東李西麻」中的西麻——總兵麻貴之前。經過長期艱苦磨練和戰火洗禮，他終於遠遠地超越了父親，被天下人譽為「跨灶之子」、絕代虎將。

由於戰功卓著，劉綎晉陞左都督，在武職中當時僅次於名將李成梁。

劉綎智勇雙全，也有軍事家頭銜。朝鮮之役中，曾以與日軍小行西長談判為誘餌，差點活捉敵軍主將，播州之役，巧設伏兵，大破叛軍。任青海兆總兵官時，出奇偷襲韃靼火落赤部於敕川腦，斬首數百級，獲牲畜兩萬多頭，舉國為之慶捷。

1616年，倭寇竄到福建沿海一帶，劉綎駐防吳集，墩阜連營：從海州起，經南城、龍苴、吳集、李恆、湯溝、直至鹽阜地帶，各個要道口築起墩阜。兵居墩上，即可瞭望倭寇。

整個沿線七十二座連環墩，七十二座連營。數年中，倭寇雖多次大舉進犯，均被擊潰。最後氣焰囂張的倭寇，聚數股力量，幾千餘人，合圍吳集，劉綎率部迎頭痛擊，十餘天鏖戰，斃敵千餘，生擒二百，令倭寇如喪家之犬，抱頭鼠竄，聲威大震。

1619年春，努爾哈赤建立後金政權，屠掠撫順清河，萬曆帝徵召劉綎為左府僉書，次年2月，遼東經略楊鎬命令劉綎和杜松、李如柏、馬林兵分四路出擊。此時明軍總數九萬餘人，號稱47萬，後金則有步馬兵十多萬人。

然而，楊鎬完全不顧這些事實，錯誤地制定「兵分四路，分進合擊」的戰術，令劉綎率部13000軍馬從東面進攻赫圖阿拉。

1619年3月4日，努爾哈赤派已降明軍騙劉綎率眾去會合，劉中計後並遭後金大軍伏擊。兩子劉佐、劉結相繼犧牲，「綎中流矢，傷左臂。又戰，復傷右臂。綎猶鏖戰不已。自巳至酉，內外斷絕。綎面中一刀，截去半頰，猶左右衝突，手殲數十人而死。」

他養子劉招孫見狀，「負綎屍，手挾刃」，與滿軍廝殺，最後也力竭而死。

「東逐西馳歲月深，凱旋駐馬漫開襟。三巴兵草龍泉迥，六月烽煙雁字沉。關塞誰為憐白髮，廟堂誰與報丹心。良弓鳥盡應無用，緩整血竿釣海鱘。」這是他曾經揮筆寫下的一首詩。

這一位絕世猛將，一生顛難不幸，捨生忘死、東盪西殺，然而只被皇家當成一隻善斗的猛犬，不受重用，多次被貶抑罷黜，罪名全是「莫須有」的，鬱郁不得志，故而有隱退之心，可惜最終仍是死於沙場之上。