通過覆蓋全球的虛擬望遠鏡網路，科學家可以為黑洞拍照片

在去年2月份的時候，相信很多網友的身邊都被一則關於引力波的新聞刷屏，即科學家第一次觀測到引力波的存在，當時捕捉到的其實是兩個黑洞在10億年前的宇宙空間中的碰撞產生的畸變，並在2015年9月14日抵達地球，隨後為科學人員通過精密儀器完成測量，進一步驗證關於引力的諸多理論。關於黑洞，很多喜愛科學的網友可能在小學時就就知道因為超新星爆炸之後引力塌縮引起的極高密度， 導致即使光也無法逃離黑洞的中心——奇點的引力魔掌。

但從西半球的4月5日開始（即今天）直到4月14日，參與「視界面望遠鏡（Event Horizon Telescope）」計劃的科學家將利用部署在全世界的望遠鏡直接嘗試拍攝位於人馬座A（Sagittarius A），以及M87星雲的黑洞的照片。但如果連光都無法穿過黑洞到達地球，我們該如何觀測黑洞的位置呢？答案是曲線救國，科學家希望通過觀測黑洞周圍的明顯吸積盤和黑洞中心噴射出的噴流來確定黑洞的位置並加以拍攝。

所謂的「視界面望遠鏡（Event Horizon Telescope）」其實並不是單單一座天文望遠鏡，而是八組覆蓋在全世界的觀測站組成一個覆蓋全球的虛擬望遠鏡網路，這裡包含一個NASA曾介紹過的干涉測量法原理可以理論上通過觀測站與觀測站、甚至是與空間望遠鏡組成的網路，來模擬一個地球直徑（最大2.5倍地球直徑）的望遠鏡，畢竟科學家的目標——超重黑洞（SuperMassive Black Hole）距離我們的距離實在太遠，同時因為高密度的原因，疑似黑洞的天體的直徑一般非常非常小，比如人馬座A的黑洞質量為400萬倍太陽，但是直徑僅為2400萬公里（僅僅17倍太陽直徑），而且它距離地球26000光年，因此視界相當於在地球觀測月亮上的一張DVD光碟。

但即使是這篇文章前面這些洋洋洒洒的假設全部實現，照片成功拍攝，我們也要等到2018年年底之前才能看到這些照片，大家都知道外太空的信號的傳輸的帶寬很小，而且數據的處理也需要不少時間，但更重要的是，即使我們能準確的發現黑洞的位置，也不能24/7隨時隨地的拍攝，事實上在為期十天的拍攝期間當中，只有五次觀測窗口可以拍攝。