春天來了，你該如何打理馬匹呢？

春天開始，意味著訓練和比賽的來臨。這個季節，對於馬匹的護理及管理是很重要的，一旦出現疏忽，不但訓練計劃會泡湯，還可能產生危及馬匹性命的疾病。

各位馬主和馬友們，你們有沒有發現，最近當你梳刷你的愛馬時，刷子上總是堆積著厚厚的一層馬毛，同時你的全身上下，也都粘著許多的毛絮。這代表著你的馬準備迎接即將到來的春天了。

有經驗的調教師及馬主都會發現，在這個季節，有些馬開始會有一連串的皮膚問題及行為上的改變，有些馬會變得特別活潑及神經質。這些突然的改變，有很大的原因是由於馬匹食入了過多的春天新生的青草。

春天是萬物復甦的季節，春天新生的青草，碳水化合物及糖質的含量遠較冬季來的高出許多，而這些成份的改變很容易使得馬匹腸內菌群發生混亂，促使馬匹在行為上容易興奮、神經質，甚至導致馬匹肌肉疼痛(MuscleSore) 及蹄葉炎(Laminitis) 的發生。這不單只是因為青草中能量(Sugarand Carbohydrate) 增加，更因為這些青草會影響馬匹體內維生素及礦物質的不平衡。

春天的溫度及濕度都會上升，也最利於黴菌的生長。不論是青草還是儲存的草料，在這個季節，尤其是黑麥草(Ryegrass)，黴菌的量會有大幅上升。根據研究報告，馬匹在這個季節，體內的黴菌毒素(Mycotoxins)量都會上升。草料上的黴菌繁殖及黴菌毒量的產生，在肉眼能發現前，就足以對馬匹的身體產生很大的影響。

偏酸的環境會促進黴菌的生長及毒菌的累積，而過多的黴菌也會促進草料的酸化。有些馬匹對於黴菌及其毒素具有免疫性，可是有些馬匹卻十分敏感並受影響很大。這也會造成在相同環境中，吃相同草料的某些馬一點異樣都沒有，有些馬卻會發病，如肌肉疼痛、神經質、皮膚問題及拉肚子(Diarrhea) 等等。

那麼，我們該怎麼做？

護理方式需要依照每匹馬的狀況而定。舉例來說，因為迷你馬(Pony) 本身發生蹄葉炎的機率就較一般馬高，所以在春季就更需要為這類的馬匹制定特別的管理計劃，降低青草的食入量，用足夠的乾草料(Hay) 來取代。也可將草料在喂飼馬匹前一小時，先用清水浸泡，這樣可以將草料中的糖質大大降低。同時也可以給予馬匹適當的維生素、礦物質及益生菌等營養補充品，用以調整馬匹體內的狀態。就蹄葉炎而言，預防比治療來得重要的多。

如果馬匹在春季發生了皮膚問題或行為上的突然改變，過多過綠的青草食入，是首要必須被考慮到的因素之一。我建議各位，諮詢你的馬匹獸醫師，並為馬匹檢查，進行血液檢查及毛皮採樣檢查，以理清其他的致病原因。如果你這樣都做了，依然找不出馬匹的病因，那最有可能的就是馬匹食入了過多過綠及含過多黴菌毒素的草料。從草料上作調整及改變，可能會獲得很大的改善。

除了控制馬匹草料外( 減少青草及發霉草料的食入)，我們也可以為馬匹補充適量的市售毒素阻斷劑Toxin Binder)、鎂塩及維生素B群。

春季，是為你的馬匹進行健康護理的最佳季節。包括了馬匹牙齒的檢查，蹄部的護理，依據不同馬匹及訓練量進行營養喂飼計劃的檢視、定期寄生蟲的給葯，疫苗的注射等。這陣子，馬匹冬季厚厚的皮毛也即將更換成夏季細短且閃耀的毛，記得多花些時間幫馬匹的皮毛作梳刷整理及按摩，讓它們可以順利換毛。

如果你決定使用電動剃毛刀將馬匹冬季的毛作剃除的話，請記得在使用前，充分將剃刀頭進行磨利及消毒，以避免皮膚病的發生。過度潮濕的環境，往往容易造成蹄部的腐蹄(Thrush) 及馬匹骹部(Pastern Region)的皮膚病及感染(Mud Fever)，請隨時保持馬房乾燥，並經常檢查蹄部。

春季蹄部的護理

春季，也意味著雨季的來臨。過於潮濕的環境，往往容易造成蹄部的腐蹄Thrush) 及馬匹骹部(Pastern Region) 的皮膚病及感染(Mud Fever)，最好的預防方法就是每天清理馬匹的蹄部，並保持蹄部及骹部皮膚的乾燥。每周一次使用適當的消毒液沖洗馬匹蹄底及骹部皮膚。有些調教師及馬主喜歡在冬季時將馬匹的蹄鐵骹除，讓馬匹休養。到了春季時再請釘掌師裝上蹄鐵。此時，請記得，當你的馬經過整個冬季休養後，第一次裝上馬蹄鐵時，請給你的馬匹幾天的時間去調應新的馬蹄鐵再進行訓練，以免造成蹄部的疼痛。

餵食的改變

在春季，如果你準備將你的馬匹由原本草料穀物的飼養模式轉變為草地放牧的話，記得一定要有階段性轉換，讓馬匹的腸道有足夠的時間去適應這樣的改變。千萬不要突然地改變馬匹的飲食，否則很容易造成馬匹疝痛(Colic) 的發生。

良好的疫苗計劃

許多的馬匹流行性病毒性傳染病均是由蚊蟲叮咬傳播的，而春季及夏季是蚊蟲最多的季節，也是馬匹病毒性傳染病的高峰期。因此，春季也是馬匹接受相關疫苗注射的最佳季節。請諮詢你的馬匹獸醫師，為你的愛馬提供最佳的疫苗注射計劃。

馬匹驅蟲計劃

良好的驅蟲計劃，對於馬匹是非常非常重要的。春季，寄生蟲也會隨著溫濕度的改變而大量繁殖。諮詢你的獸醫師，為你的馬匹訂定良好的驅蟲計劃及選擇適當的藥物( 基本為一年四次，使用3 種不同成份的藥物作輪替)。馬匹在春季即將逐漸更換成細短且閃耀的毛，記得多花些時間幫馬匹的皮毛作梳刷整理及按摩，讓它們可以順利換毛。

蒼蠅防治計劃

在馬場，春天最令人討厭的就是蒼蠅變多了。不只人不舒服，馬匹也不舒服，而且蒼蠅也往往會造成馬匹寄生蟲、皮膚過敏的問題。因此，春天的蒼蠅防治在馬房管理上是很重要的一環。在環境的部分，馬房及馬廄周圍，盡量不要堆積馬糞，尤其是濕的馬糞，因為蒼蠅喜歡在馬糞堆積處繁殖。只要蒼蠅無法繁殖，那蒼蠅的問題自然就解決了一大半。定期的環境消毒，也能控制蒼蠅的數量。在馬匹的部分，可以使用防蠅液及防蚊衣，來減少蒼蠅蚊子對馬匹的搔擾及危害。同時，也可以在馬房周圍放置捕蠅設備，將環境中的蒼蠅數量減到最低。

馬匹的訓練計劃

在經過一個冬季的休養後，馬匹的肌肉狀況及耐受力均會下降。所以當春季要開始進行馬匹訓練時，訓練量一定要由輕度開始，持續2-3 周后到達正常的訓練量。千萬不要操之過急而傷了馬匹。

馬衣的使用

春季的氣溫落差很大，所以，此時馬衣的穿脫就需要花更多的心思，依照當時的氣溫進行穿脫，別讓你的馬凍著了或熱昏了！如果你有任何馬匹健康上的疑問，請不要在自己的知識範圍外私自處理，應儘快諮詢你的馬匹專科獸醫師，以取得最佳的解決之道。

文/ 賴紹文 Alan 圖 / 來自網路

編輯/Carol

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