凱爾特人：贏得尊重，更待何時？

籃球先鋒報記者 彭凱俊

在3月28日第一次升至東部榜首的時候，凱爾特人頭號球星小托馬斯很無奈地說：「其他NBA球隊尊重凱爾特人，但凱爾特人得不到全國媒體的尊重，因為球隊沒有詹姆斯，也沒有庫里。」不過對於綠衫軍來說，他們已經接近打破騎士在東部的壟斷，能不能贏得廣泛的尊重，就看他們自己了。

無論是1.0版本的騎士，還是三巨頭時期的熱火，抑或是現在2.0版本的騎士，詹姆斯的球隊始終在大部分時間裡保持著東部的霸權，但是現在凱爾特人卻向他發起了挑戰。目前凱爾特人以1個勝場差落後騎士排在東部第二，如果能夠繼續保持良好的狀態，他們將是騎士在東部的最大麻煩。

自從2013年夏天年輕的史蒂文斯成為凱爾特人主教練以來，綠衫軍的戰績可謂是一年一個台階，從25勝57負，到40勝42負，再到48勝34負，而本賽季至今為止他們已經拿到了50勝28負。凱爾特人也追平湖人成為歷史上50勝賽季最多的球隊（他們都取得了32個50勝賽季）。

雖然去年休賽期他們釣到了自由市場上的大魚之一霍福德，但是這位袖珍內線本賽季並沒有打出統治性的表現，場均14.1分、6.9個籃板和5.0次助攻的數據只能說明他還是一如既往的全面，卻並不意味著他是個強大的內線球員。凱爾特人之所以能夠打出如此強悍的表現，小托馬斯當居首功，這位2011年第60順位的新秀已經成長為聯盟中最恐怖的得分手之一，場均29.1分高居聯盟第三，場均末節得分更是高居首位。

小托馬斯之所以能成功，更有賴於史蒂文森教練的慧眼識珠

凱爾特人老闆格勞斯貝克對球隊現在的戰績很滿意，但他還是謙虛地表示：「賽季開始之前，我覺得我們的球隊可能高估了自己的能力，我們差不多只是一支聯盟前十的球隊，而且我仍然覺得我們還有很多不足。這支球隊現在越來越團結了，他們現在的表現比我預期的要好得多。」「東部有很多球隊戰績都差不多，我們的戰績也和奇才、猛龍差不多，」格勞斯貝克繼續說道，「最重要的是，在季後賽中，我們要打出一番名堂才行。」

3月28日，隨著騎士慘敗馬刺，凱爾特人就此登上東部榜首，這也是他們自2011年3月以來首次登頂東部。隨後雙方總是因為各種意外而導致東部第一連番易手。自從詹姆斯成熟之後，過去六年里他效力的兩支球隊熱火和騎士四次奪得東部榜首，而且每一年都闖進了總決賽，這是第一次有球隊對他效力的球隊發起如此強有力的衝擊。

凱爾特人最近戰績不錯，12場比賽取得了9勝3負，其中包括客場戰勝有著聯盟最佳戰績的勇士，還贏下了同直接競爭對手奇才的比賽，再加上三月份騎士糟糕的狀態，他們才能夠逆襲登上東部第一的位置。不過常規賽東部第一遠不是凱爾特人的目標，小托馬斯就表示：「沒有人關心這件事，因為我們有更大的目標，我們追求的不止是現在的成績。雖然暫時位列東部第一值得高興，但是我們清楚離賽季結束還有段時間，任何事情都有可能發生。」

不得不感慨綠軍重建速度真快

今年是凱爾特人連續第三次躋身季後賽，但前兩年他們都止步首輪，不過今年這支球隊有了很大的變化，他們現在還保持著首輪的主場優勢。「現在就給這個賽季定目標有些不太合適，」格勞斯貝克說道。「我覺得這個賽季我們的表現已經很不錯了。我很喜歡我們的教練，也很喜歡隊里的年輕球員，球隊的未來選秀順位和工資帽我也很滿意，我們的球迷更是全世界最棒的，所以我對球隊目前的狀態感到很滿意。」

這段時間全聯盟戰績最讓人驚訝的無疑是騎士，他們在三月份打出了糟糕的6勝10負，但凱爾特人也同樣遇到了狀態不穩的問題，3月30日輸給雄鹿就是很好的證據。其實全明星周末之後凱爾特人就露出了一絲端倪，雖說他們的防守有所提升，但是球隊的絕對實力依舊不是那麼強大。4月1日他們在主場面對東部墊底球隊魔術，最後也僅以一分險勝。

不過這也是年輕球隊的通病，本賽季凱爾特人使用頻率最高的一套陣容裡面，除了31歲的霍福德和30歲的約翰遜以外，小托馬斯28歲，布拉德利和克勞德都是27歲，雖然這已經是職業球員的黃金時期，但是在經驗方面他們還是有些欠缺。自從凱爾特人結束三巨頭時代之後，新加盟的球員並沒有什麼機會感受成為東部領跑者的壓力，自然也就很難在這種情況下打出良好的表現。

年輕球隊的通病，會浮躁

好在老將霍福德及時站出來穩定軍心，這也是他應該做的，畢竟在凱爾特人裡面他已經是名副其實的老將了，全隊年齡和他相仿的只有替補席上的傑拉德·格林，而且之前在老鷹的時候霍福德也曾跟隨球隊打出過東部第一的常規賽戰績，他非常清楚這個時候球員們需要做什麼，因此由他來指點隊內的後輩們再好不過了。

布拉德利表示訓練的時候，場邊的觀眾會讓他們沒有遵循往常的訓練習慣，而霍福德會站出來告訴大家不要浪費時間。「霍福德每天都會提起來這件事，」布拉德利說，「他對我們負著責任，他確保我們有在專心訓練。比如像今天，我們在很多人觀看訓練時有點走神。但是他說，『夥計們，我們得專心一點，這是我們的訓練。』這展示了他給我們帶來的領導力是怎麼樣的。這也展示出我們球隊知道利用好每一次訓練很重要。」

霍福德一直是個安靜的球員，但是隨著季後賽的臨近，他頻繁告訴大家要保持正軌。「在過去幾場比賽里他也跟我們說了幾次，」小托馬斯說道，「就是講關於保持專註拿下比賽、我們掌握著自己的命運以及之類的話。他真的是一個很好的領袖，他曾經歷過許多比賽，不論是在大學時拿下冠軍還是贏下季後賽中的系列賽。他知道贏球需要什麼，而我們會在這裡聽他說話，因為他只會做對我們最好的事情。」

霍福德要起到老將的作用

接下來的賽程對凱爾特人來說相當有利，四場比賽分別是兩個主場和兩個客場，對手是老鷹、黃蜂、籃網、雄鹿，而騎士接下來的賽程會相對比凱爾特人困難點。凱爾特人如果能夠放下包袱集中精力打出自己的水平，依然很有希望把東部榜首的頭銜重回自己手裡。自2008-09賽季之後，他們第一次離東部第一如此接近。

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