文：連韻文

(Photo by Aurimas Adomavicius @ flickr)

作者簡介：連韻文，台大心理系副教授，認知心理學家，專長在於人類推理與創造力歷程的研究。因育有一特殊需求小孩，也致力於大腦與身心功能提升方法的探究。

對現代父母而言，養育小孩常是件緊張的事。不但沒有傳統大家庭的傳承與支持，從媒體或網路而來的訊息，可能是衝突、片斷甚至難以理解的。

或許我能以一個認知心理學家，以及育有一位多重障礙小孩的母親這樣的雙重身分，分享一些我在育兒過程中的思考與經驗。

現今腦科學研究方興未艾，如何讓腦長得更好成為教養上的焦點之一，也是一些父母的焦慮。第一次的專欄，就來談談幾個跟這個主題有關的大腦特色吧！

一、腦有很大的可塑性。

我們終身都有學習與改變的潛力，也深受環境影響，並非三歲、五歲就決定一生！重複的經驗會讓一些腦細胞連結起來，這就是學習；沒有經驗強化的連結會被「修剪」。換句話說，一個人的經驗，決定了他腦內上千億個細胞要如何連結與運作。

幼兒的可塑性尤其大，他們的行為誠實的映照出大人有意無意的互動方式或習慣，可說是父母的「照妖鏡」！父母若能藉此反省調整，其實育兒過程就是雙方互相塑造與提升大腦的過程。

二、有益於身體健康的，也有助於腦的發展。

大家可能不了解什麼對腦好，但若把問題改成什麼有益於身體健康，大部分的人都可講出一些答案。例如，充足的睡眠與營養、穩定的情緒、適度的壓力（挑戰）以及運動。近年的研究尤其顯示，運動對大腦發展很關鍵，能產生有助於腦細胞生長的腦生長因子。

此外，與動作協調性相關的腦區，同時也是大腦注意力迴路的一部分，因此動作協調性的問題常與注意力缺失共病。讓嬰幼兒從事爬、翻滾、走、跳、吊單杠等各種身體活動與協調性練習，是這一時期的重點，千萬不要捨不得小孩跌倒，這可是最省錢的大腦維他命！

三、有點難又不太難的學習，是腦最需要的經驗。

例如，對剛學走路的幼兒而言，走十步路就是符合這種原則的合理挑戰，一下子要求走數百步或跨過障礙就是太難。學習是一步步達成，無法負荷的要求會造成焦慮與退縮，太過簡單則沒有學習可言。

這個道理不難懂，但遇到學習較複雜的技巧或概念時，例如數學，父母、老師還是很容易用自己或社會的標準來要求，而不是用小孩當時的發展狀況來判斷，因此常導致無效的學習，甚至壞了學習動機。當腦不再主動投入學習時，它的發展就會很有限。

這三個大腦特色，意味著用對的方法可讓大腦發展得更好，甚至可以從先天或後天的傷害中，有某個程度的復原。把握這三個特色，讓你的心力與金錢都花在刀口上！

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