科學家成功「重新編譯」免疫系統，讓癱瘓老鼠再次行走

大家都知道免疫系統一旦出現問題，除有可能受到外來疾病入侵外，免疫系統也有可能會攻擊自己，並引發各種如多發性硬化症等免疫性疾病。以往這類疾病相當難解決，不過馬里蘭大學的科學家成功利用一種方法「重新編譯」（reprogram）讓免疫系統回復正常，而且更成功在癱瘓老鼠上進行測驗。

人類的免疫系統主要由 3 種 T 細胞組成，分別為輔助 T 細胞、攻擊 T 細胞及調節性 T 細胞。在自身免疫性疾病中，由於某種抗原會觸發免疫系統產生抗體，因此當被輔助 T 細胞發現後，會被帶到淋巴結並被攻擊 T 細胞消滅。在多發性硬化症的場合下，免疫系統會攻擊身體內的髓磷脂，最後會導致引起炎症並損傷部分大腦控制運動，進而產生各種活動性障礙。

傳統的免疫治療採用廣泛方式而非針對性治療，因此最大缺點是可能會損害整個免疫系統，讓患者的健康暴露在風險下。有鑒於此，研究團隊在受過敏反應的啟發後，決定透過將一種具免疫抑制劑的聚合物顆粒，以及髓磷脂抗原注入淋巴結，讓免疫系統細胞重新適應，達到重新編程效果，免疫系統不會攻擊自己，同時又不會影響其餘免疫功能。

為測試這種方法的成效，研究團隊在患有免疫性疾病的老鼠上測試，原本老鼠的後腳及尾巴無法活動，不過在藥物注入淋巴結大約 80 日後，由於免疫系統重新編程，不再攻擊髓磷脂，老鼠竟然完全恢復活動能力。不過研究團隊表示，要確保接受療程後免疫系統不會被其他病原體入侵，應用在人類之前仍需花不少工夫。團隊同時也會研究是否可治療其他免疫性疾病，如 1 型糖尿病等。

（本文由 Unwire HK授權轉載；首圖來源：American Chemical Society）

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