像蜘蛛俠一樣能夠射出黏液的海螺

科學家新發現了一種海螺，它能夠像蜘蛛俠一樣射出帶有粘液的網。這種微小的海洋生物屬於蛇螺科(擁有兩端開口的管狀殼的軟體動物)。它們的幼體能夠自由地爬行，從而找到堅硬的表面(例如岩石或珊瑚)並將它們的殼固定在上面，之後便作為成年體永久地待在那裡。

佛羅里達群島海域內沉睡著一艘二戰時期運輸船「Vandenberg」的遺骸，如今已經成為了人造珊瑚礁。新物種在這裡被發現，並因為這艘沉船而得名Thylacodes vandyensis。

菲爾德自然史博物館的動物學家Rüdiger Bieler 說：「T.vandyensis的身體長短不一，它們的殼長達25毫米，殼的兩端開口直徑約5.5毫米，我們可以從殼的開口看到它們橘黃色的臉。」

T. vandyensis用粘液網捕捉浮游生物
它們蠕蟲一樣的身體上生長著四隻附肢，其中兩隻連接著和蝸牛類似的粘液腺。但是和蝸牛不同的是，T.vandyensis不是用粘液來留下黏黏的痕迹，它像蜘蛛俠一樣將自己的粘液網射出，捕捉浮游生物和其它有機物。之後拖回自己的戰利品，將粘液網連同食物一起吃掉，粘液會被循環利用生成新的網。

科學家們發現它們的網裡可能還含有抵擋捕食者的化學成分——生物活性代謝產物(一種能夠影響活組織的化合物)。魚本會吃掉那些失去了外殼保護的海螺，但是只要它們的粘液網還在，魚類就會遠遠地躲著它們。

2012年，科學家們在沉船上發現了三隻海螺，儘管Bieler從九十年代就開始研究海螺，但他從沒見過這種海螺。因此，研究團隊推測這可能是一種新物種。兩年後，當研究者們回到沉船處繼續研究時，這種海螺的數量已經有了數萬隻。根據他們對生物的了解、博物館收藏的標本和DNA分析，研究人員確定它們之前未被記錄過。遺傳證據證明，該物種的親屬都來自太平洋，也就是說，它們不是這個地區的原住民。

Bieler提到，在那艘沉船上，發現了包括大型牡蠣在內的來自太平洋的入侵物種。新發現的海螺不會是最後一個定居在人造珊瑚礁上的入侵物種。最近沉沒的船隻都在逐漸形成珊瑚礁生態系統，這些地方還沒有捕食者存在，也就為流浪物種提供了完美的定居點。

[bakako via livescience]

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