太陽日冕層溫度高達數百萬度，卻會凍死人

在希臘神話中，發明家代達羅斯為國王米諾斯建造了一座複雜精巧的迷宮，用來關押國王牛頭人身的兒子，為了不讓迷宮的秘密泄露，國王把代達羅斯和他兒子伊卡洛斯一起關進了迷宮的塔樓上。這個小小的困境當然難不住能工巧匠代達羅斯，他用羽毛和蠟製造了兩對翅膀，和兒子一起穿上飛向了空中。沒想到伊卡洛斯飛得太嗨，離太陽越來越近，翅膀上的蠟被太陽烤化，掉進海里淹死了。

當然這只是一個神話，如果蠟做的翅膀真能飛翔，要飛到離太陽多近才會熔化呢？

太陽無疑是個奇怪的東西，它的核心溫度高達1360萬度，表面可見的光球卻只有5500度，而最外面數百萬公里的日冕層，溫度卻陡然上升到平均100萬到200萬度，最高的區域達800到2000萬度。數十年來，科學家們一直試圖找到日冕溫度奇高的原因，先後提出了聲波加熱、激波加熱、阿爾文波加熱、波與粒子的非共振湍動加熱以及磁重聯加熱等機制，卻始終難以形成定論。（徐德文作品，請勿抄襲）NASA為此將在2018年發射「太陽探測器+」，深入到距太陽核心600萬公里的日冕中，尋找這一未解之謎的終極答案。

你可能會說，天哪，幾百萬度的高溫區域，人類製造的什麼東西能夠經受這樣的高溫呢？其實你多慮了，地球上空80到800公里的電離層，其溫度就高達上千度，最高2000多度，我們的衛星和空間站還不是在裡面悠哉游哉？

原來日冕層的粒子密度約為10^15顆/立方米，看起來很大，實際只有2×10^-12千克/立方米，比保溫瓶的真空還要空曠，粒子之間幾乎沒有相撞的機會，雖然每個粒子動能都很高，彼此之間卻沒有熱量傳遞，不可能把物體加熱到很高的溫度。事實上，如果有一個大的防護板為你擋住陽光，哪怕你逼近到離太陽600萬公里的地方，也會馬上被凍成冰棍。而沒有防護板呢，你早就被太陽輻射出來的熱量燒為灰燼了。殺死你的，不是日冕層的高溫，而是太陽輻射的能量。NASA的「太陽探測器+」就是在前面設計了一塊11.4厘米厚的碳複合材料隔熱板，可以經受1370度的溫度，保護探測器的元器件不受高溫的影響。

回到不幸的伊卡洛斯的翅膀上，估計他至少已飛到了水星的軌道上，翅膀才會被太陽烤化，真是個勇敢而魯莽的悲壯小孩。