新型可逆男式避孕凝膠

迄今為止，真正有效的男式避孕方式只有兩種——避孕套、結紮(輸精管切除)。但如今，局面即將發生改變。動物試驗表明，一種新型男式避孕方式不僅有效性近乎100%，而且能夠完全逆轉回來。它和結紮效果類似，但卻無須切除輸精管。

Vasalgel是一種聚合物凝膠，由加州非盈利組織帕薩默思基金會所研發。該基金會旨在尋找被製藥產業所忽略的低成本避孕方式。Vasalgel被注射進輸精管內後，能夠起到屏障作用，阻礙精子流出。通常，精子產自睾丸，然後通過輸精管與其它分泌物混合形成精液。被凝膠阻隔後，精子要麼嵌入凝膠內，要麼被身體重新吸收。

你可能會心想，為什麼人類直到21世紀才想出如此簡單高效的方法——堵住輸精管、而非切除輸精管。那是因為這種方法對材料的要求非常高。材料必須呈惰性，易被注入細小輸精管內，既要保持靈活性、又要固定在同一個地方。它既要最高效地過濾精子，又不能阻擋液體流出。Vasagel成功做到了這一切。

去年，研究人員在12隻兔子身上進行試驗。注射一個月後，科學家沒有發現任何精子細胞的跡象；在隨後的12個月中，情況亦然。之後，研究人員在16隻公恆河猴身上進行試驗。它們和9隻成熟母恆河猴相處了整個繁殖季節，卻沒有生出任何小猴子。其中7隻恆河猴繼續和母猴生活在一起達兩年之久，沒有任何後代。儘管恆河猴和兔子並非人類，但其生物相似性很高。

基金會希望在明年進行首次人體試驗。之前曾有男式避孕劑研究卡在了人體試驗環節——因為招不到人。但由於Vasagel已被證明完全可逆，因此可能比較容易招到男性志願者。這回，研究人員將兩種Vasagel注射到7隻公兔子體內。14個月後，他們用碳酸氫鈉溶液(俗稱小蘇打水)中和、溶解凝膠結構，讓精子重新自由通行。

由於凝膠材料會影響部分精子特性，因此科學家還需要進行更多研究，才能完全沖刷掉所有殘留物。但總而言之，對於渴望半永久避孕的男性而言，Vasagel或許能成為更好的選擇。

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[蛋花 via sciencealert]

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