在宇宙中遊盪20年的卡西尼要和我們說再見了！

1997年10月15日起飛，卡西尼號已經在太空中飛行了將近20年。這個當年造價為33億美元的探測器要在今年9月份墜入土星大氣層，和我們永遠的說再見了！

NASA近日宣布，由於燃料即將消耗殆盡，卡西尼號探測器將從4月底開始一直到9月進入最後的墜毀階段。在這長達22周的最終任務中，卡西尼還會再掠過一次土衛六，然後飛過土星環，最後像隕石一樣在土星的大氣層中燃燒殞沒。

人們之所以對卡西尼有著超高的關注度，不僅是因為這顆探測器極高的複雜設計，也因為它讓人類看到了在太陽系中其他智慧生命存在的希望。

為了抵達土星，卡西尼的前進道路可謂坎坷，它曾兩次掠過金星利用重力助推，然後返回地球和月球利用重力助推，再利用小行星2685和木星的助推最後才抵達土星。

一路上，卡西尼不僅史無前例的拍攝了非常多的土星以及土星衛星的照片，還探測到了許多寶貴的信息。

比較重要的卡西尼在土衛二上發現了火山活動，土衛二也成為了全太陽系中第四顆被證實有火山運動的天體。再例如，卡西尼在2006年發現土衛六上存在碳氫化合物狀態的湖泊，這也是人類第一次在地球以外發現胡泊。在2008年，卡西尼在土衛二上發現更多化學物質，並在2014發現土衛二的南極地帶存在液態海洋。所以科學家認為土衛二是非常有可能存在生命體的星球。

對卡西尼的探測結果有興趣的朋友，可以到NASA的卡西尼官網一探究竟：https://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/main/index.html

就是因為科學家們發現土星的衛星有存在生命體的可能性，所以為了防止污染有生命體的環境，原本撞毀在土星衛星上的計劃也改成為墜入土星大氣層。

但是這樣也有好處，因為土星的磁場、輻射都很大，所以卡西尼一直「不敢」太接近土星。現在既然要墜入土星了，趁著最後幾個月的時間可以順便探測下土星的引力、磁層、內部結構，甚至搞清楚一直很神秘的土星自轉速度，也可以對土星環的結構和物質更進一步的了解。當然，也可以拍到超近距離的土星照片。

在最後，我們回顧下卡西尼給我們留下的那些偉大的照片：

土星和土衛六

從土星看回地球（人類第一次從其他行星拍到地球）

土星環

被很多人稱為「死星」的土衛一（星際迷在哪？）

土星和土衛一（你就知道土星環是多麼大了！）

最後也是最偉大的一張圖片。這個圖片裡面有土星的所有衛星之外，還有火星、金星、地球。

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