皇帝向財政部長要錢被拒，一怒之下將其抄家，抄出的東西令人心酸

建文帝在位時，夏元吉是財政部副部長（戶部右侍郎）。朱棣發動「靖難之役」，進駐京城時，夏元吉還渾然不知地在帳房裡算賬呢。面對朱棣「助紂為虐甚多」的質問，夏部長淡定地說：「我死不要緊，只請求你再給我三天的時間。」

朱棣聽得一愣一愣的，問：「你這是啥意思？」夏部長回答：「戶部尚有賬目未點算完畢，此事關乎黎民生計，等我算清楚了，你再殺我也不遲。」這個至死還牽掛工作的副部長，讓朱棣不禁鼻子一酸，我缺的不就是這樣的好部下嗎？朱棣當即釋放了夏元吉，並讓他官復原職，兩個月後，又將他扶正，成為財政部一把手。

夏部長理財的最大優點就是「用度謹慎」，從不亂花國家一分錢。每年他「諫阻奢靡事百件」，甚至包括宮廷開支和藩王用度等行為，可謂事無巨細。永樂時代的各種「大活動」，如接待外國使節、修築河道，乃至練兵設防等用款，但凡由他負責的，皆認真核算，能省則省，為此他常與其他官員發生爭執，由此得了一個綽號：夏刺頭。說直白一點，就是「小氣鬼」。

永樂十九年(1421年)，好戰的朱棣準備發動對韃靼的第三次軍事行動，就親自找夏部長要軍費。老夏深感國家財政日益吃緊，聲稱沒錢，竟將朱棣頂了回去，堅決不撥一分錢。任憑朱棣怎樣軟硬兼施，他老人家就是「任爾東南西北風，我自巋然不動」，一副你愛咋地咋地的樣子。朱棣急了，再加上一直對夏元吉的「小氣」耿耿於懷的大臣的挑撥離間，朱棣一怒之下免去了老夏財政部長的職務，將他關了起來。幸好太子朱高熾深知老夏是個不可多得的理財高手，便從中斡旋，這才保了老夏一命。

明朝皇帝都有這樣的嗜好：前腳免去下屬的職務，後腳就派心腹去抄家，名為充公，實際上是為自己的小金庫撈錢。這次也不例外。夏元吉被關起來後，朱棣也成立了一個清算團，試圖從老夏家裡搞一些值錢的東西。

結果令朱皇帝大失所望，老夏家要錢沒有，粗布衣服和泥瓦罐子倒是有一些。這下，朱棣由失望變成了感嘆：「果然刺頭也！」朱棣心裡明白，老夏省錢不是裝進了自己的腰包，而是為國家財政精打細算呢！所以，朱棣的一句「果然刺頭也」，其實也是對老夏的另類褒獎。

而北征的結果也不幸被夏元吉所言中：朱棣連續發動遠征，國家財政捉襟見肘，國庫空虛，從永樂十九年至朱棣病逝的永樂二十二年，僅大米的價格，就從1石1貫寶鈔，上升到50貫寶鈔，出現了嚴重的通貨膨脹。

朱棣病逝後，一直對老夏欣賞有加的朱高熾成為帝國一把手。他馬上將夏元吉從牢房裡放出來，官復原職。雖然換了上司，但老夏依然不改之前的「刺頭」作風。每年年初，老夏都對宮廷開支進行嚴格的預算，禁絕奢靡消費。皇帝知道這位「刺頭」不好惹，也就不敢鋪張浪費了。在「刺頭部長」的嚴格管理和苦心經營下，永樂時代日益空虛的國庫「日益充盈」。

值得一提的是，夏元吉也有大方的時候，如每年劃撥給各地收養孤寡老人的養濟院的經費，從來都是逐年增加。但凡各地鬧災，劃撥救濟糧米均大大超過預算。私生活方面，親弟弟從老家來看他，他僅贈米兩石，但對京城周邊乃至老家的孤苦學子，卻時常給予無私資助。一個時刻為國家著想的財政「刺頭」，真是可愛且可敬！

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本文作者｜郝金紅

文章來源｜《百家講壇》雜誌

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