宇宙暗物質「探照燈」 照亮宇宙細絲網路

這個大規模宇宙結構的幾何結構將幫助我們一點點拼接出形成宇宙的各種過程。儘管這些細絲結構幾乎都適合於現存的模型，但仍有證據表明我們的理解還缺失了某些過程，這令科學家們驚訝不已。對宇宙進化的理論和模擬表明，隨著宇宙在宇宙大爆炸之後逐漸冷卻。

暗物質逐漸形成了在宇宙里縱橫交錯的細絲網。這些細絲交錯的點存在更大的引力從而吸引了正常物質，後者將變得足夠密集直到點燃恆星並形成星系和星系群。 問題在於，大多數這種細絲網路都是不可見的，美國加利福尼亞大學聖克魯斯茲分校的塞巴斯蒂亞諾·坎塔盧波(Sebastiano Cantalupo)這樣說道。

「當我們觀看夜空，我們看到了星系，它們於我們來說就像一座座彼此完全不相連的恆星島嶼，宇宙的大部分地區都是黑暗的。」在此之前，研究人員在銀河系 10億光年遠處發現了以炙熱氣體絲形式存在的連接臨近宇宙恆星群的這種網路的證據。但遙遠宇宙里追蹤這種網路的氣體因太寒冷而無法自己發光。

因此坎塔盧波和他的同事使用了個小竅門。「如果氣體不會發光，那麼我們向它照射明亮的光，用外部光源照亮它。」研究人員尋找了宇宙里某些最明亮的輻射 源：環繞遙遠星系中央超大質量黑洞的炙熱氣體盤，也被稱為類星體。當來自這些信號燈的光照射在宇宙細絲的氣體上，這些氣體會吸收光並以不同波長的光釋放出 來。

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