發生在獵戶座方向的一次讓人匪夷所思的恆星爆發現象

那不是超新星，那它是什麼？- ESO

說到恆星的爆發，我們通常會聯想到超新星。大質量恆星行將就木時會把自己壓垮，進而發生劇烈的爆發。但最近歐洲南方天文台拍到的一次爆發現象，卻讓人感覺匪夷所思。

這次爆發發生在獵戶座的一片宇宙分子雲中。大約10萬年前，在引力的作用下，這片分子雲的深處開始生成若干個恆星胚胎。剛開始的時候，這些原始恆星在星雲內的漂移是無序的。但不久，一部分原恆星便開始朝著共同的引力中心——也許是一顆特別大的原恆星——移動。

最終，這些原恆星中的兩顆撞到了一起，引發了一次詭異的大爆發。天文學家不知道它們是擦肩而過還是迎頭相撞，但衝突的結果顯然是嚴重的。爆發將衝突中心周圍的氣體、塵埃，甚至於許多其它原恆星，以每秒150公里的速度拋了出來。爆發釋放出的能量，相當於太陽在1000萬年期間釋放能量的總和。

在阿卡塔馬毫米/亞毫米波望遠鏡陣列拍攝的非可見光照片中，這個由大質量恆星製造出來的衝突現場，就像一朵絢麗的煙花。

原恆星衝突引發的此類爆發持續時間通常較短，遺留下來的「煙花」也只能存在幾百年，但類似事件在宇宙中卻較普遍。它是巨型分子雲造星進程的調節器。