SpaceX重型獵鷹火箭點火：去火星靠它了

SpaceX最近公布一些Falcon Heavy火箭的最新進展。最開始時，Falcon Heavy準備在2014年發展，然後推遲到2015年，再然後不斷推遲。現在SpaceX的目標是在今年下半年發射，也許我們終於可以相信它能兌現承諾了。

為什麼這樣說呢？因為SpaceX展示了一些真正的硬體。

首先，去年12月SpaceX公布了一張圖片，顯示加州火箭工廠正在製造Falcon Heavy的銜接級間(interstage)。

現在，SpaceX前進了一步，它對火箭關鍵的中央核心進行了靜態點火測試。測試於上周在德州McGregor的開發設施內完成，很成功。

居然等了這麼長的時間，為什麼？

年初時，馬斯克在新聞發布會上解釋說，推遲主要是因為Falcon Heavy的研發工作比預期更困難。

馬斯克稱：「最開始時聽起來很容易，但是實際上相當困難。」SpaceX被迫重新設計了中央核心，增加了硬體，為即將到來的飛行做準備，馬斯克認為這次飛行風險很高。為了節省資金，SpaceX準備用兩個Falcon 9核心作為側推進器，這兩個核心已經在飛行中驗證過，側推進器位中央內核的周圍，上周的測試就是以這種方式完成的。

發射Falcon Heavy將是工程領域的一大進步，因為火箭的技術相當複雜。Falcon Heavy的第一級由3個Falcon 9內核組成，發射時由27個Merlin引擎驅動，推力達到500萬磅。

一些火箭批評家認為，這樣的火箭無法飛行，因為太複雜。專家認為，任何推行器如果想依賴27個引擎協同工作都是很難的，因為要讓它們在發射時保持一致相當困難。不知道你還記得 Soviet N1推進器嗎？這枚火箭在第一級使用了30個引擎，1969年至1972年發射了4次，全都失敗了。

不過SpaceX對Falcon Heavy期待很高。公司曾經說過，最快明年就會在一次發射過程中將兩名太空遊客送到月球附近，2020年之前將無人宇宙飛船送到火星。要完成這兩個任務，都需要Falcon Heavy儘早獲得成功。現在看起來可能性更高了。

觀看視頻請戳這裡