小學生科學素質讀本（五）

打哈欠會傳染嗎？

在廣袤無垠的大草原上，夕陽西下，比晚餐時間更晚一些，古猿社群中某個精力弱些的傢伙打了一個大哈欠。旁邊看到或聽到哈欠的古猿相繼模仿，傳遞著「有夥伴需要休息」的消息，一時間哈欠四起，社群成員達成共識，停止跋涉，找地方休息……這就是哈欠「傳染」的由來，它是我們從社群生活的祖先那裡沿襲下來的一種肢體語言。

隨著進化的演進，古猿社群發展出了讓溝通更順暢，能表達更多含義的語言，表達「我困了」只要說一句話就可以，再也不用一個接一個地打哈欠來傳遞信息了。但這種自祖先繼承下來的肢體語言，今天卻仍然存在。這要感謝人類大腦皮層中的鏡像神經元。這些神經元在我們看到或者聽到某種動作時被激活，促使我們像照鏡子一樣，模仿之前的那個動作。

神經生物學家發現，只有大腦皮層發達的脊椎動物，才有類似的能力，當然，辨識哈欠、彼此「傳染」這種更複雜的社會行為，要歸大腦的「高級意識和智力」部門負責，算得上是人類可引以為豪的。

所以，所謂的「哈欠傳染」其實就是「哈欠模仿」。如果你一看到別人打哈欠、聽到別人打哈欠、想到打哈欠這個動作，自己也容易被「傳染」，也開始打哈欠，甚至在看這篇文章的過程中，都已經打了好幾個哈欠，那麼恭喜你，你天生髮達的鏡像神經元賦予了你超強的習得潛力。

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