戰場上的小精靈：那些參與戰爭的動物

Credit: 123RF
Rags在一戰期間表現得和美軍士兵們一樣勇敢勤奮。但是它和美國遠征軍不同的地方是，它是一條狗。

這條流浪狗只是為這場宏大戰爭服役的數百萬隻狗、馬、駱駝和其它動物之一。這些被稱為「戰場吉祥物」的動物們通常扮演著士兵們的同伴的角色，為那些離家萬里的士兵們帶去心理慰藉，提升他們的士氣。

但是戰場吉祥物們不僅僅是用小肉爪提供精神上的安慰，它們也會冒著槍林彈雨執行危險的任務。多虧了它們的速度、力量和靈活性。他們能夠執行諸如運輸彈藥和貨物、在不同隊伍間傳遞重要文件、用嗅覺探測地雷的重要任務。動物們的付出與貢獻以及它們短暫的生命卻被人們遺忘。

最近，美國國家檔案和記錄管理局完成了對63000張一戰照片的掃描項目。這些照片來自美國陸軍信號部隊、聯邦和各州政府機構以及美國紅十字會。大多數照片描繪了當時處於部隊生活的不同階段的士兵形象，從戰鬥訓練到參與戰爭。但是參與掃描項目的檔案管理員注意到了照片中的動物們。

參與這項項目的一位檔案管理員Kristin DeAnfrasio說：「我是一名動物愛好者，當我看到這些相片時，那些獨特的動物們吸引了我，比如狸貓、鱷魚和熊。」在更深入的研究後，DeAnfrasio了解了這些黑白相片中的戰場吉祥物。

對於這些動物的了解，只有每張圖片的介紹，卻提供了一個新奇的視角去認識戰爭，這往往是被歷史書所忽視的。動物們經常在戰場上服役，第一批訓練犬只為戰爭服務的是亞述人和巴比倫人，美國內戰中也有它們的身影，它們能用靈敏的嗅覺找到傷員並聽從號角的指示。然而，它們往往被忽視或不為人所知。

John Bull,一條被美國空軍收養的英國鬥牛犬。除了被收錄的相片，我們對它知之甚少。收養不是讓動物上戰場的唯一方法，人們也會捐獻他們的寵物以表現自己的愛國精神。

並不是所有的動物都是家養的。比如Whiskey和Soda兩隻小獅子，它們服役於拉法葉中隊。還有一隻叫做Dick(……)的猴子隸屬於德文斯營憲兵隊。它們的故事淹沒在時間的激流中，今天的歷史學家只能猜測它們存在的意義，是否真正參與了戰爭。

Credit: 銳景創意
可嘆的是，這些動物們沒有受到應有的認可，傳記作者Grant Hayter-Menzies為Rags寫了一本書《從流浪狗到一戰英雄：加入第一師的巴黎獵犬》，這本書講述了Rags從一條流浪狗變成第一師關鍵成員的故事。

Hayter-Menzies說：「我想寫這條狗的故事，它被人遺棄並且沒有理由相信人類，但我被一個問題困擾著，為什麼那些上戰場的動物們要為戰爭付出那麼多。戰爭不是它們引發的。」

Rags在被士兵們收養後留在了戰場。它最初只是撫慰士兵們，但是士兵們很快意識到它能做的不僅僅是搖尾巴。軍士長James Donovan訓練它在美軍缺乏正式通訊方式時傳遞信息。並且Hayter-Menzies讚賞Rags通過傳遞信息拯救了成百上千的性命。

Hayter-Menzies說：「Rags沒日沒夜地學習如何傳遞信息。而且在它能比人類更早聽見炮彈的聲音，並突然改變態度以提示人們。當Donovan要去檢查地雷的時候，Rags會跟著他並且在大霧天也能分辨出路線，一邊叫著一邊跑向他們告知他們安全的路。至於它是怎麼做到的，沒有人知道。」

最終，當Donovan將要傳遞的信息系在它項圈上的時候，Rags的軍旅生涯走到了終點。一枚炮彈落在了他們身旁，它的爪子和耳朵被彈片擊中，它的肺也被毒氣毀了。隨後，Rags和Donovan被送進了芝加哥的一所軍事醫院。它的主人因傷去世，而Rags活了下來。它被一個軍人家庭收養為寵物，度過了它的餘生。如今，人們可以在阿斯彭山紀念公園參觀它的墓碑。

Rags的生命有一個美好的結局，但是大多數戰場吉祥物並不是這樣。不過，現在至少可以讓人們了解它們的過往。

Hayter-Menzies說：「經歷過戰爭的老兵們常常會去Rags的墓碑前留下美國國旗，Rags和士兵們一樣會流血受傷。儘管它只有25磅重，但它撐起了數百條生命之重。它理應受到榮耀。」

本文譯自 Smithsonian，由譯者 bakako 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！