X-37B到底是不是空天戰鬥機？別被「專家」忽悠了

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5月7日，在軌飛行718天後，執行第4次任務的美國X-37B軌道飛行器成功降落在弗羅里達州的肯尼迪航天中心，

這再次引發外界對它到底執行什麼任務的好奇。

本文作者：看空天

實際上，自從第一架X-37B升空之時，國內就有專家稱其是空天飛機、太空無人機，甚至是空天戰鬥機。

可能後來專家自己覺得說的有點過，就給空天戰鬥機後面加了個「雛形」。

即便如此，在很多人看來，X-37B仍然是一架上可以摘星，下可以鑽地，中間還能搞偵察、反隱身的利器。

今天，就來扒一扒，X-37B到底有沒有那麼大的能耐。

X-37B不是空天飛機！

我們先看看這個被吹上天的飛行器到底有多大，因為這從很大程度上決定了其能力。

X-37B發射重量為4990千克，

其機身中段設計有一個頂開式的皮卡車廂大小的有效載荷艙。

載荷艙能夠容納重達227千克的有效載荷，

這個重量大致相當於一枚500磅炸彈的重量。

它發射入軌不是因為自己能上天，而是用一枚「阿特拉斯-5」運載火箭送入軌道的。

因此，它上天的方式本質上和衛星沒有區別，甚至還不如以前的太空梭，畢竟後者很大程度上是依靠自己攜帶的發動機送入軌道的，而且其發動機還是可重複使用的。

它是不是空天飛機呢？

不是！

因為它是由多級火箭送上天的，然後像人造衛星那樣按照軌道力學原理在軌運行，重返大氣層時與太空梭相同，滑翔水平進入跑道。

它無法在大氣層內依靠自身動力自主飛行，他在大氣層內就是一個滑翔機而已，而且滑翔比還很差。

簡單來說，他就是一架太空梭，國外媒體通常用space plane或者shuttle來稱呼，翻譯過來都是太空梭。當然最標準的說法還是軌道試驗（飛行）器——Orbital Test Vehicle (OTV)。

那它是不是太空（航天）無人機？

其實不是，但也可以說是。

為什麼說它不是？

因為通常意義上的無人機是航空器，但這個東東卻是一個不折不扣的航天器。

那又為什麼說它是呢？

因為，我們既然承認他都是（航天）飛機了，那當然說他是太空無人機也似乎就沒啥錯了，因為飛機肯定包括無人機嘛。

不過太空梭（最早對應的是shuttle港台翻譯為「太空梭」）這個詞當年的翻譯就引發了很大爭議，因為shuttle本身不是飛機，非要翻譯成太空梭，可能就會混淆了概念。

但是到現在已經約定俗成了。

接下來的問題是：

它能實現什麼軍事用途？

能不能攻擊別國衛星？

打擊地面甚至地下目標？

或者說一小時打遍全球？

首先其尺寸決定了他很難攜帶大型的偵察設備，這樣的偵察效果遠不及同噸位的偵察衛星，當然變軌能力可能會強些。

第二，其運行軌道限制了它的軍事任務。迄今為止，包括X-37B在內的太空梭均運行在400公里以下的近地軌道，在這個軌道上實行對地偵察任務尚可，

但是無法執行通常在地球靜止軌道執行的預警任務以及導航通信任務，執行所謂的反衛星任務也只能是在相近的軌道內，而這附近的軌道衛星種類和數量都很少。

第三，其航天器的本質決定了，它無法在太空中任意機動變軌，更不能掉頭拐彎。

它對某個目標重訪周期以天計，這就決定了單架太空梭實際上無法執行快速全球打擊任務，用它攻擊地面目標在多數情況下沒有地面的洲際導彈來得快。

至於抓別國衛星，至少要像美國太空梭那麼大，其貨艙才能容下現在的衛星。

它能不能扔幾枚「上帝之杖」下去？

實際上，就以X-37B那皮卡車箱大小的貨倉，也容不下太長的侵徹體，這就限制了其侵徹深度。

它能不能進行快速響應發射戰術衛星？理論上能，但是非常非常不划算。這就好比你們家搬家，本來用一輛廂式貨車就成，可你非得把傢具放到一輛皮卡上，再把皮卡塞到貨車裡……

很多媒體在宣傳X-37B時都不忘記強調其在軌時間之長。

這次執行任務的X-37B在軌時間達到了718天，未來拓展到2085天。

好長啊，給人一種不明覺厲的感覺。

畢竟，當年的太空梭在軌時間還不及X-37B的零頭。

在軌壽命由多種因素決定。例如儀器設備的壽命，電池壽命，生命維持系統性能（針對載人航天器），以及燃料攜帶量。

以前的太空梭個頭大，相對於這個個頭，其自身攜帶的燃料就少得多，所以維持高度的本領就比X-37B差很多。

而X-37B要做大量試驗，還要變軌，其燃料艙段佔了很大比重。

想一想它重五噸，才能攜帶200多千克載荷，相當一部分重量都由動力艙段佔據了。

但是和衛星動輒十多年的壽命以及空間站相比，X-37B還是差遠了。

那到底X-37B用來幹什麼？

其實，它主要還是一個試驗平台。

X-37B飛行器在軌測試的新技術比太空梭的技術先進一代。

這些技術包括先進的導航和控制方式、石英陶瓷熱防護系統、航空電子設備、高溫結構與密封、可重複使用的保形隔熱材料和輕型機電飛行控制系統。

例如X-37飛行器在機翼前緣採用了一種強化單體纖維增強抗氧化劑複合材料，具有顯著的抗氧化損傷的特性。

X-37B還採用了全複合材料機體，在腹部採用了專門浸漬了最新型強化單體纖維絕熱材料的防熱瓦，可以承受1650攝氏度的高溫，為下表面提供大部分熱防護，比早期的太空梭所使用的防熱瓦更加耐用。

另外，也不排除攜帶一些靈活的任務載荷的能力，這都需要驗證。

但X-37B這種技術上的先進或許對未來航天器的發展產生革命性的影響，並不能給它本身帶來戰術上的多大優勢，更不能改變戰爭形態。

實際上，如今它衍生出的一項最大用途是：

讓一些「專家」和媒體費盡腦汁地猜測它到底是什麼用途……

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