你還在質疑無人車，有人卻已經在研發飛行車了

優步顛覆了計程車行業，並試圖用無人車取代傳統汽車。現在，優步的目標則是在2020年把共享飛行交通工具送上天。

優步並不是唯一致力于飛行車的公司。但這事現實嗎？還是只是又一次營銷炒作？

對許多人來說，飛行汽車的概念便是未來的代名詞，正如科幻作品裡的銀色連體服和藥片狀的美食一樣。這些夢想還沒有實現，那麼會飛的汽車又將如何呢？

飛行車長什麼樣？

在經典概念里，飛行汽車便是：能飛的汽車。

在小說界，伊恩·弗萊明（007系列小說的作者）是飛行汽車的粉絲，並圍繞這一概念於1963年創作了其小說《飛天萬能車》。在1964年的詹姆斯·邦德小說和隨後的邦德電影《金槍客》中，他也融入了飛行汽車的概念。這些概念都建立在這一基礎之上：這種汽車平時像普通車輛一樣在道路上行駛，但需要時卻可以飛起來。

伊恩·弗萊明構想的「飛天萬能車」

科幻作家和導演則往往直接抹去了未來交通工具在地面上行駛的必要。「汽車」成了小型的飛行器，正如阿納金·天行者在《星球大戰：克隆人進攻》中的座駕。

最近常見的飛行汽車種類多樣，從單座型交通工具到多用途直升無人駕駛型飛行器，再到以輕型飛行器和小型水上飛船的形態出現的「汽車」，幾乎任何能夠載人的小飛機都被稱作飛行車。但顯然，它們都只是小型飛行器罷了。

安全性如何？

任何可能搭乘飛行車的乘客都想知道：「這玩意兒的安全係數如何？」

目前的答案很可能是「不太安全」，正如所有早期技術一樣。相關的各公司都正在積極開展工作，使他們的 飛行器「足夠安全」，來藉此說服監管機構和政府相信這些飛行車不會傷及人命。

但也有令人難以置信的安全挑戰。其中最嚴峻的考驗就是當出現重大問題時該作何處理。

對普通汽車來說，我們通常都可以通過剎車制動，使車輛漸漸停下來。但一輛飛行車可能會從空中掉下來，這不僅會殺死其乘客，還可能連帶累及路人的性命。

中國億航公司計劃在其投放在迪拜市場上的飛行車上安裝降落傘。這項「無人機的士」服務每次將一名乘客從迪拜的一所摩天樓頂運送到另一處樓頂。

迪拜的無人機的士

然而如果降落傘打開，我們並不清楚無人機的士是否有辦法對降落地點進行把控，也不知道這種降落方式的安全性。

在現今的航空工業中，許多飛行器都是自動的。相比較駕車而言，駕駛飛行器顯然要難得多，另一方面也是為了降低飛行中的人為失誤，將來的飛行車也非常有可能是自動駕駛，因此不需要人類飛行員。

但現有的航空設備和飛行車還有所不同。人們之所以覺得航空旅行安全，很大程度上是因為飛機有一套完善的維修保養流程，發生事故的概率小。商業飛行車卻不太可能有如此嚴謹的做法。

「百合」全電動飛機

取而代之的是飛行車比現代噴氣機簡單得多的結構，最新的飛行車演示機正顯示出了這一點。正如「百合」全電動飛機所裝置那樣，大量小型電動機的使用大大降低了維護的複雜性。它還專門為單一發動機失靈的情況提供了內置的冗餘措施。

多快？多遠？

避免大城市的交通堵塞難道不是一件大好事嗎？的確如此。

舉例而言，在車流正常的情況下，從我們在布里斯班的辦公室開車到機場需要23分鐘。如果從辦公室屋頂起飛，全程就僅僅需要8分鐘。

不論速度還是距離都得到了優化。一方面，飛行車的平均時速可達每小時100公里；另一方面，因為直線飛行，距離就只有13公里。

這是一個飛行車能力展示的好範例。當然，也有可能由於政府和監督機構要求飛行車只能在預設好的線路上飛行，所以距離不是完全的直線。這些預設的路線經過周密的策劃，可以避開人口密集區，將風險降到最低。

容易嗎？

關於飛行車的很多東西或許都很難，但有些問題或許會變得更簡單。

當人們可以展開三維旅行時，地面上就會有更多的空間供普通汽車行駛。

將地面上空數百米的空間利用起來，意味著交通堵塞會少得多。也不再需要花費大量資金用於道路基礎設施的建設和維護。

對於無人駕駛飛行車來說，在空中行駛會讓交通管控變得更容易。

多少錢？

現在談論飛行車經濟還為時尚早。鑒於巨大的監管障礙、要克服的安全問題和支持飛行車的特殊基礎設施的缺乏，估算飛行車旅行的成本還很難。

在共享汽車的市場上，諸如優步這樣的很多公司都在遭受巨額虧損。據報道，每位優步乘客所支付的車費還不到旅程實際成本的一半。優步寄希望於無人車來改善這一現狀。既然飛行車非常有可能是無人駕駛的，這或許會成為一個贏利點。

為了節省一半的旅途時間，消費者願意花多少錢？在協和式飛機的歷史中至少有一個著名的例子，提出了同樣的疑問，並有安全問題。遺憾的是，協和式超音速客機已退出了歷史舞台。

多久才能實現？

在飛行車普及之前還有很多事情要做。隨著無人機的飛速發展，此類技術已經走過了漫長的道路。但是飛行器本身的技術只是一個非常複雜系統中的一小部分。

正如地面無人駕駛車一樣，如果能夠成真，飛行車或許會率先出現在某些領域。

想像一下，對於企業高級管理人員來說，這是一個更經濟但依舊高端的選擇，就像迪拜的議案那樣。

對於我們中的其他人來說，在有幸登上飛行車之前，或許我們早就已經穿著銀色連體服，吃著藥片狀的營養大餐了。

文章來源：The Conversation

文章作者：Jonathan Roberts, Michael Milford

編譯：未來論壇 商白