子女離巢後，請和他們做朋友

新聞 05-11

圖片來源：Dorothy Hong for The Wall Street Journal

記者 Caroline Kitchener

我和我媽的關係從沒像我剛走出大學校門時那麼差。我想靠寫字為生，她想讓我進法學院深造。我想和大學男友搬到一起住，她則深藏不露地把她朋友寄來的聖誕卡放在壁爐台上，那些人的兒子與我年紀相仿，條件在她看也十分宜婚。我覺得我明白自己想要什麼，她認為她比我更明白。現在回過頭來看，其實我和我媽都不甚明白。

大學畢業後，我花了一年的時間走訪同學，詢問他們和父母的關係，以及畢業後這種關係發生了怎樣的改變。我的親身經歷證實他們所言不虛：大學畢業頭一年，他們和父母的關係從沒有那麼劍拔弩張過。

為何會劍拔弩張？我懷疑是因為上大學後，我們對父母的需要不像高中時那麼多。我們的至友、戀人和導師都近在咫尺。雖然父母仍支持我們，愛護我們，但我們已經離巢了。然而，離開大學校園後，很多人還是會回到上大學前唯一熟悉的地方：父母家。2016年求職網站Indeed的一項調查發現，超過三分之一的美國大學生打算在畢業後回家住至少一年時間。而即使不回家住，畢業生也依舊在很多方面仰仗父母的援手。

可現在的問題是，大學畢業後，我們變得不一樣了，不再是像過去那樣需要父母的我們了。我們是成年人，有著對獨立的期許。但父母往往不這麼看我們。

我畢業到現在快三年了。雖然還是沒有參加法學院入學考試(LSAT)，雖然還是在和大學男友交往，但我和我媽已經重歸於好。一路走來，我積累了不少心得，寫在這裡供其他家有畢業生的父母參考。

雖然你們對孩子的影響力很大，但你們沒有控制權，請正視這一點。畢業生對於以後做什麼一般想法多多，很希望和了解我們的人聊聊那些想法。擱以前，我們會求助朋友和大學教授，聽聽他們的意見，並獲得支持，但畢業後他們基本上都不在身邊。於是很多人會去和父母講。美國克拉克大學2012年的一項調查發現，18至29歲的年輕人中，30%對父母的精神依賴多於對他人。

如果我們去和你們聊，說明我們信任你們。但是，給了意見後，就請退後一步吧。如果意見被採納，很好。如果沒有，也沒什麼大不了。不要按照你們的想法去逼我們。我們為了獨立，已用盡全力，箇中滋味苦不堪言。你們如果在這個時候重新擺出一副高中家長的面孔，那我們只好走開。

與孩子平等相處。我的朋友中，那些畢業第一年完全沒有和父母起過任何衝突的，無一例外都有一個共同點：他們平視父母，父母也平視他們。他們的爸媽若犯了錯，不會試圖遮遮掩掩，不讓孩子知道。相反，他們很歡迎孩子提出寶貴意見。

我一個朋友大學畢業後，他的父親失業了。但他父親不僅沒有對失業一事閉口不提，還主動和他談起此事，詢問他的看法。如果你想讓孩子對你敞開心扉，那你就要明確表示，你很看重他們的想法，一如他們對你想法的看重。

告訴孩子你們很喜歡他們的新家，哪怕你心裡不這麼想。大學畢業後，我搬進了一幢房子，和八個陌生人在同一個屋檐下生活。屋裡沒一個人會做飯，我房間牆壁後面住著一窩老鼠。但我仍深感自豪。這是我自己掏錢租下的第一個住所，生平第一次完完全全屬於我，我急不可耐地要讓爸媽來參觀。

我爸媽查了查我的新地址後，顯然沒我這麼激動。我爸立即轉發了一堆質疑社區安全的文章，而我媽則乾脆不登門，說登門只會讓她更加擔心。他們的態度讓我備受打擊。第一個住所是象徵我們獨立的最重要的標誌之一，是我們的個人成就。請高抬貴腳，邁過我們室友的內衣，微笑著對我們說，新家很棒。

在幫助我們度過經濟難關時，請想好，這是你們心甘情願的，之後請不要再掛在嘴邊。亞利桑那大學2014年的一項調查顯示，近來有一半的畢業生依賴父母的經濟援助。如果你們能給錢，我們很感激。大多數人的畢業生活都是捉襟見肘，薪資的大部分都交了稅。

但父母常以為，經濟援助可以讓他們掌握一定的話語權。雖然這樣的期望不無道理，但如果你們想用這個方式來左右我們的決定，我們會心存怨念。對於管你們要錢這件事，我們並不覺得很有面子。只要有法子自給自足，我們肯定不會再向你們伸手。那才是值得驕傲的。但如果你們總是再三提醒我們，不要忘記你們的大恩大德，我們可能會跑到一個遠遠的地方自立門戶。

你們不用非得喜歡我們的另一半，但請盡量搞清楚我們喜歡他們的原因。我和我媽吵架吵得最厲害的永遠是關於我男友。在我畢業第一年的大部分時間裡，她拒絕了解我男友，打定了主意，就是不喜歡他。沒理可講。我當然很難接受她的態度。如果這個人贏得了我的愛和尊重，哪怕他是個變態的癮君子（鄭重聲明，他不是），我媽也應該想認識一下他吧。在我看，如果她信任我的眼光，把我當成一個成年人，就應該努力去了解我為什麼如此喜歡這個人。

因此，見見孩子的另一半吧，與他或她成為朋友。如果一年後，你們仍覺得我們犯了人生中最嚴重的錯誤，請到那時再開口。我們也許會聽，也許不聽。但那時我們會更尊重你們的意見，因為你們願意花時間多了解我們。

對飲小酌。當你和22歲的孩子坐下來時，既然只有你倆，不妨喝上一杯。這個動作的重要潛台詞是：「你長大成人了，我們應該像兩個成年人一樣相處。」對於拚命想向你們展示獨立、拚命想讓你們知道你們辛苦掙錢為孩子讀書上學沒白費的我們，這一點真的很重要。

當我媽從冰箱里拿出一瓶酒，並遞給我一個杯子的時候，我感覺我們的母女關係步入了美好的新階段。她和我可以開懷暢聊，而不是控制和被控制的關係。

本文摘選自Caroline Kitchener的新書《畢業菜鳥：五個女生和她們的畢業第一年》(Post Grad: Five Women and Their First Year Out of College)，今年4月11日由Ecco出版社出版。