燕王朱棣發動「靖難之役」，打了四年，擊敗建文帝，奪取大明帝位，改元永樂。從燕王到永樂皇帝，朱棣完成了人生的裂變，大明也由剛剛開始的文治回復到太祖時代的武功。

坐上帝位的朱棣也要面臨歷代皇帝都需要考慮的一些問題，接班人問題就是必須考慮的重要問題之一。朱棣一共有四個兒子，其中朱高熾、朱高煦、朱高燧都是開國元勛徐達長女徐皇后所生，四子朱高爔生母不詳且年幼早殤。所以，朱棣的接班人只能在朱高熾、朱高煦、朱高燧三人中選拔。

靖難之役

從後見之明的角度來看，日後成為帝位繼承者的是長子朱高熾。朱高熾這個人又怎麼樣呢？修於明宣宗時代的《仁宗實錄》「稍長習射，數日輒造精藝，發無不中。」

依照朱棣尚武的性格，這樣一位皇子理所應當是接班人。不過，很可惜，《仁宗實錄》中說的是鬼話、假話！

《明史》

歷史上的朱高熾，也就是明仁宗是個「體肥重且足疾」的大胖子，甚至走路都費勁，《明史·張皇后傳》中說朱高熾「體肥碩不能騎射」。還有史料說朱高熾「聖體肥碩，腰腹數圍，上常令太子諸王習騎射，仁廟苦不能，上見患輒」。

與善於騎射的父親不一樣，朱高熾身體素質很差，據說還有痛風，但是很喜歡讀書，「獨好學問，日從儒臣論說不厭」。

朱高熾

按理說，朱高熾這種與乃父絕然迥異的性格，幾乎沒有成為儲君的可能。但是，朱元璋締造大明之後，就給宗室規定了非常嚴格的嫡長子繼承製度，所以在洪武二十八年，朱高熾還是被立為燕王世子。

朱高熾的身上有勇武燕王的血統，也是大將軍徐達的外孫，更是太祖高皇帝朱元璋的聖孫，但是卻儒雅如文人，這一點倒是很像後來的建文帝朱允炆，畢竟他們也是堂兄弟。

建文帝

再看朱棣的次子朱高煦，這個人倒是很像朱棣，「英武頗類上。長七尺余，輕嬌，兩腋若龍鱗者數片」。說實話，腋下有類似龍鱗的東西，只能說明此人有皮膚病，不過在那個年代也被理解為神異了。朱高煦很像父親朱棣，所以「燕王以類己，愛之」。

在《明實錄》中，朱高煦的形象很惡劣，據說朱元璋駕崩之後，建文帝即位。朱棣曾命朱高熾帶著弟弟朱高煦赴京城奔喪。臨行之前，朱棣告誡朱高煦說：「宜謹言，動循禮法，毋肆不率以招禍畔。」朱棣還對朱高熾說：「道中勤訓勵汝弟，毋為非法。」

朱元璋

但是，這兄弟二人到了京城南京之後，朱高煦就暴露出混蛋本色了，朱高熾屢屢勸阻無效。後來，這哥倆的舅舅徐輝祖也勸他，依然沒用。

一天，朱高煦還進了徐家馬廄，「奪其善馬，不告亦不辭，徑歸」。徐輝祖追來的時候，朱高煦都已經渡江北歸了。在路上，這惡少皇二代還因為小事，差點打死了驛站官員。

列朝詩集小傳

《明實錄》中很多內容都說這個朱高燧是個狠毒頑劣、好勇鬥狠而且不學無術的人。真的如此嗎？明末錢謙益在其《列朝詩集小傳》中說：

高煦，太宗第二子，倚恃靖難功，傾動東朝，太宗幾為所惑。······煦在藩邱，制《擬古感興詩》二十八篇，其臣僚鏤版行之，盛稱其英資睿智，雄才蓋世，合二聖之規模，成一代之製作。蓋其奪嫡深謀，頗見於此。而史稱其日事游嬉，不肯學問，史家嚴辭溢惡，或未可盡信也。

朱高煦的影視形象

這麼看來，其實朱高煦能打仗，能寫詩，很可能是個文武雙全的人！永樂朝有個人叫王伯彰，字樵雪，曾有一座好古樓。朱高煦曾為好古樓題寫匾額，時人評價是「雄偉飛動,見者悚目」。

可見，朱高煦的文才、書法皆有可觀之處，其實算得上文武全才，較之於建文帝般文弱的高熾，難怪朱棣會更偏愛他。至於老三朱高燧，文學、武功遠遠不如兩位哥哥，但是對於儲位也是有野心的。

儘管朱棣鍾情次子而不喜長子，但高熾已封為世子，繼承燕王王位原本也不會有太大問題，但這一切都隨著朱棣起兵而改變。

朱棣

建文元年(1399年)七月，燕王朱棣以「清君側」為名舉兵發難，世子高熾居守北平拒敵，次子高煦從父出征廝殺，可以說，朱棣能夠成功奪位，兄弟兩人功不可沒。朱棣南征，幾乎是傾巢而動，北平留守全是老弱病殘。

建文帝的大將李景隆率兵北伐，幾次差點攻下北平。北平的防禦，多虧有了朱高熾，才得以堅守，為了守城，他是「每四鼓以起，二鼓乃息」。

白溝河之戰

朱高煦跟著父親出征，也是立下了很多戰功。譬如，在白溝河之戰中，朱高煦幾次冒險救援朱棣。《明史紀事本末》記載：「江上之戰，文皇兵卻，高煦適引騎兵至，文皇撫其背曰：『吾病矣，汝努力，世子多疾。』」

朱棣的意思就是要把儲君大位交給朱高煦了，《明史·金忠傳》也說:「帝起兵時，次子高煦從戰有功，許以為太子」。

燕王起兵

有了父親的許諾，朱高煦對帝位的渴望就更加強烈了！

朱棣奪了大位之後，永樂元年春正月丙戌，群臣上表請立皇太子。群臣，其實就是文官集團，這幫人的主體還是建文朝的舊臣。對於建文舊臣，朱棣沒有辦法全部清洗，離了他們，皇帝無法治國，但是依著他們，皇帝就會被綁架。

文官集團的意思就是要朱棣立朱高熾為太子，這是南都文官集團願意看到的結局。朱高熾不像朱棣那樣英武，反而像朱允炆那樣儒雅，這樣才能實現建文帝那種文治理想，這也是儒臣們的理想。

朱高熾

不過朱棣對於文官們的輿情採取了敷衍態度，說什麼「然今長子屬當進學之時，侯其智識益充，道德益進，克膺付異議之未晚。」其實，朱高熾當時已經25歲了，他「四五歲宮中聞讀書輒喜，自是書冊翰墨不去手」，「屬當進學之時」的話只是一種託詞而已。

當時，朱棣已經入住南京，隨他在身邊的是次子朱高煦，長子朱高熾則一直留守北平，沒有得到來南都的命令。朱棣心裡喜歡誰，已經很明顯了！在永樂初年，朱高煦屢屢得到父親重用，被付以兵權。

明朝皇帝上朝

文官們的努力並沒有停止，永樂元年三月戊寅朔，文武百官再次上表請立皇太子。朱棣的回答還是敷衍，說「智識未廣，德業未進，儲貳之任，豈當逮承」。朱棣的再次推託，絲毫沒有減弱要求立儲的呼聲，甚至，很多親王也加入其間。

迫於文官集團的壓力，直到永樂二年三月，朱棣才下旨冊立朱高熾為皇太子，「定東宮儀仗。」但是，朱棣對朱高煦，甚至朱高燧的寵愛重用並未停止。大明王朝的皇權之爭也沒有停止，朱高煦會不會成為第二個李世民呢？