虎貓——真正的貓Plus，貓科動物中混得最好的家族

在整個拉丁美洲地區（包括南美洲和北美洲），廣泛分布著一種叫做虎貓的貓科動物。這種野生貓科動物可以說是真正的貓Plus，整體形象看起來與貓咪非常地相似。

北美虎貓

虎貓有一個非常顯著的特點，就是雌雄差距比較大。成年的雄性虎貓平均體重可以超過38斤，體長能夠達到1米以上。而成年的雌性虎貓體重僅僅只有12斤左右，體長倒是能夠達到55厘米。如果僅僅只看體型的話，成年雌性虎貓跟普通的家貓也沒有多大區別，只不過它們的眼睛更圓更大，習性也更為兇猛。

南美虎貓

受限於體型的因素，虎貓在捕食的時候往往會在夜色的掩護之下行動，因為它們有一雙「夜眼」可以大大提高捕獵的成功率。雌性虎貓在捕食的時候，一般會找一些比較弱小的獵物下手，比如小鳥、野兔、蝙蝠等。有些時候它們海水去水邊捉魚，或者在找不到獵物的情況下，雌性虎貓也會捕捉一些個頭比較大的昆蟲來充饑。

哥倫比亞虎貓

而雄性虎貓由於體型比較大，所以可獵食的目標也會比較多。各種中小型的蜥蜴、烏龜、犰狳都是雄性虎貓非常喜歡獵殺的對象，甚至連一些靈長類，比如猴子，也很難逃脫雄性虎貓的魔掌。此外，最倒霉的算是蛇類了，無論是有毒的蛇還是無毒的蛇，一旦被虎貓給盯上了，那基本上就要交代後事了。

玻利維亞虎貓

此外，在眾多的貓科動物之中，虎貓的繁殖能力是比較強的。雌性虎貓的孕期僅僅只有兩個多月，而且每胎可以產下2隻到4隻虎貓。幼年虎貓的成活率很高，只需要短時間的照顧，它們便可以學會捕獵的能力，進而達到能夠獨立生存的標準。單就這一條而言，即便是森林之王老虎或是草原之王獅子，都無法與虎貓相媲美。

加勒比海虎貓

也正是因為虎貓具有繁殖力強、適應性強的特點，所以這種貓科動物共計分化出了10個亞種。分別是：尼爾森虎貓、虎貓指名亞種、哥倫比亞虎貓、厄瓜多虎貓、索諾拉虎貓、玻利維亞虎貓、赤道虎貓、北美虎貓、加勒比海虎貓、南美虎貓。

憑藉著強大的環境適應能力，這十種虎貓廣泛分布在拉丁美洲的各個區域，如果你去巴西、墨西哥或是宏都拉斯之類的地區旅遊，很容易就能看見虎貓的曼妙身姿。起碼目前來看，這十種虎貓的種群數量都比較多，沒有任何滅絕的風險。

面壁思過：

多年以前，虎貓曾經是美洲地區被獵殺數量最多的野生動物之一。據相關數據統計，在人類獵殺的高峰期，平均每年虎貓毛皮交易數量可以達到15萬張左右。而那些被成功捕獲而沒有受傷的幼年虎貓，則被偷獵分子當成寵物來販賣，所以如今美洲地區許多家貓的體內都遺傳有虎貓的基因。

所幸的是，虎貓的適應能力和繁殖能力足夠強，頑強地挺到了它們成為保護動物的那一天。如今，儘管各種虎貓的數量已經非常多，但是它們依然是受法律保護的動物。如果有人膽敢私自獵殺，將會受到法律無情地制裁。

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