危難之際，拯救劉備命運的並非諸葛亮，而是這個人

(燦爛海灘原創作品，嚴禁轉載)

江東孫氏政權已經歷國三世，在經歷了孫堅、孫策兩代人的努力後，如今的江東由年輕的孫權執掌，其麾下都是跟隨孫堅孫策建功立業的人馬，尤其是孫策的結拜兄弟，江東的軍事領袖周瑜，更是善於用兵且志向遠大，江南士卒精通水戰，水軍戰鬥力十分強悍。

獻帝建安十三年（公元208年），孫權攻破劉表的江夏守將黃祖，吳軍表現出了傑出的戰鬥素養。江東六郡國土廣袤，沃野千里，民風彪悍，兵精糧足，又有長江天險為屏障，曹操想要一舉攻克並非易事。

取得荊州的曹操此時有兩種選擇：一、迅速南下，徹底殲滅劉備，並進攻盤踞在江東一帶的孫氏政權；二、按兵不動，以政治加外交手段為主，以軍事威脅為輔，逐步迫使孫權投降。

為此，曹操對兵力進行了重新部署，令于禁、張遼、張郃、李典等七軍駐紮在汝潁、淮水之間，負責護衛許縣的安全並監視合肥方向孫權軍隊的動向；曹洪、樂進鎮守襄陽，徐晃進駐樊城，同時負責清剿荊州地區的反抗力量；文聘為江夏太守把守石陽，防止敵軍沿沔水北上襲擾荊州。曹操自己率軍二十餘萬坐鎮江陵，隨時準備沿長江順流而下向夏口和柴桑方向進發。

曹操最終採取了第一種方案，他傳檄江東，聲稱擁有水軍八十萬，要和孫權「會獵於吳」，實為威脅孫權。但是，曹操低估了年僅二十六歲的江東之主孫權，此時的孫權已經秘密派使者前往江夏聯絡劉備,這個使者就是魯肅。

得知劉表病逝的消息之後，魯肅馬上察覺出這是東吳集團乘機向荊州發展的大好時機。於是魯肅求見孫權，向孫權提出了自己的構想。

魯肅認為：荊州與江東毗鄰，交通便利。外有長江、漢水環繞，內有叢山峻岭阻隔，不但地勢險要，又有千里沃野。如果能佔據荊州，成就帝王之業就有了穩固的基礎。

如今劉表剛剛去世，劉表的兩個兒子一向不和相互爭權，荊州內部也隨之形成了兩個派系，無法團結一致共同對外，加上寄寓荊州的劉備一向是野心勃勃，與曹操積怨頗深，同時與劉表也產生了一定的矛盾。

在劉表去世、荊州無主的情況下，如果劉備能與劉表的兩個兒子齊心協力對付曹操，我們就可以採用安撫的做法與之結為盟好共同應付曹操的進攻；如果劉備三心二意，打算藉機在荊州發展自己的勢力，那我們就應該另做打算。

魯肅向孫權建議，自己立即前往荊州，借著弔唁劉表的時機窺探荊州內部的情況，極力說服劉備及劉表的兩個兒子同心同德對抗曹操。如果錯過了這個機會，說不定就會被曹操捷足先登。魯肅的建議得到了孫權的首肯，於是魯肅毫不遲疑立即出發趕往荊州。

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