德國這位遭遇英軍刺殺，僥倖逃生，他卻為英軍士兵舉行葬禮

臨陣易帥，乃自古兵家之大忌。因此，交戰雙方利用謀殺對方將帥以圖改變戰爭或戰役進程的實例屢見不鮮。因為這確是一種代價小而收效大，且非常實用而簡單的謀略手段。1941年底，英軍在北非戰場的「十字軍」行動的序幕就是謀殺隆美爾。

1941年2月，埃爾溫·隆美爾將軍第一次踏上北非的土地，目的是要組成與東歐戰場相呼應的鉗形攻勢的右翼。希特勒希望以此建立起在近東地區的日耳曼帝國，並把已潰不成軍的義大利人從北非英軍的鐵拳下拯救出來。

當隆美爾的非洲軍團在1941年3月24日發動首次進攻時，使他贏得了他未來許多勝利中的第一個勝利，也正是這些輝煌的勝利，使他成為聞名遐邇的「沙漠之狐」。

從1941年3月24日至5月30日，隆美爾的裝甲部隊把英軍第二裝甲師逐一擊潰，消滅了一個英印摩托化旅；並將澳大利亞第九師圍困在托布魯克；使其餘英軍望風而逃。到5月30日，隆美爾率非洲軍團抵達埃及邊界。

1941年的整個夏天，隆美爾駐軍埃及邊境，等待希特勒的命令，隨時準備進軍埃及。但希特勒忙於歐洲戰場，無暇顧及。然而英國人卻在悄悄地厲兵秣馬，準備於1941年11月上旬對隆美爾發動反攻，反攻的代號——十字軍行動，行動的序幕就是謀殺「沙漠之狐」隆美爾。

1941年10月的一個夜晚，一架英制「惠靈頓」式轟炸機飛抵古迦太基名將漢尼拔的舊城——昔蘭尼。一到昔蘭尼上空，飛機就放下起落架以減速，英軍情報員哈茲爾頓跳傘著陸。這個勞倫斯式的阿拉伯人既能講流利的英語，又精通當地的西紐西方言。他將降落傘埋在沙漠的灌木叢中，換上西紐西式長袍，把皮膚染成深褐色就出發了。天明之後，他已進入貝達利多里亞鎮。據稱隆美爾的司令部就在鎮中。

裝扮成駝鳥羽毛商人的哈茲爾頓在一所帶有白色圍牆的大別墅附近度過了幾個星期，因為這所別墅就是「沙漠之狐」隆美爾的司令部。

他見到埃爾溫·隆美爾乘著敞篷裝甲汽車進進出出，別墅周圍戒備森嚴，各種軍銜的軍官們和騎著摩托車的通訊兵們出入頻繁，無疑，這幢別墅就是隆美爾的司令部，在確認無疑後，他即用無線電台報告了開羅總部。

在開羅的英軍情報主任弗朗西斯德甘崗將軍根據報告，命令突擊隊的萊科上校馬上制定襲擊隆美爾司令部的方案。計劃由萊科上校率領6名軍官、53名突擊隊員組成突擊隊，乘「托爾曼」號和「塔利斯曼」號潛水艇在貝達利多里亞附近海岸登陸，執行4項任務：刺殺或俘獲埃爾溫·隆美爾，摧毀義大利軍隊在昔蘭尼的司令部，奪取司令部的文件和密碼，奪取一切與德軍「啞謎」密碼機的相關材料。

1941年11月7日夜，「托爾曼」號和「塔利斯曼」號潛水艇在暴雨中浮出狂風駭浪的海面，60名突擊隊員乘著橡皮舟，在哈茲爾頓的燈光信號的引導下登陸，然後爬上白色別墅附近的小山丘，晚上10點30分，在切斷白色別墅的電話線後，由傑弗里·凱斯中校率領的3人突擊小組進人了別墅的花園，在暴雨的掩護下直奔別墅正門。當凱斯中校拉開房門後，迎面碰上德國軍官，經短暫激烈的搏鬥後，他們衝進別墅大廳與被驚動的德國人對射，在突襲已沒有成功的希望後，凱斯中校帶領小組準備撤出戰鬥，撤退過程中，凱斯中校被德軍打死。

這次突襲行動的4項任務無一完成，德國人在白色別墅中死傷4人；在昔蘭尼的義大利軍隊司令部沒有遭到攻擊，唯一的成就是炸掉了德國人的一個油庫。而萊科上校的突擊隊除他自己和一名突擊隊員外全部被擊斃或俘虜。萊科上校躲在乾涸的河床里直至「十字軍行動」的美軍佔領貝達利多里亞後才得救。

事後得知，白色別墅只不過是隆美爾的臨時司令部，真正的司令部幾個星期前已遷往距此100公里外的地方。而且即使突擊隊的目標準確也不可能捕殺這隻「沙漠之狐」，因為「十字軍行動」開始時，隆美爾正在羅馬與妻子和朋友共慶自己的生日。

「十字軍行動」開始後，隆美爾回到北非前線，接到此事的報告後，即下令用軍隊的儀式為陣亡的英軍中校凱斯舉行葬禮，並命令他的牧師步行36小時參加葬禮儀式，讓德國人用柏木做成十字架放在在這場突襲中雙方所有死者的墳前，並將凱斯中校的葬禮和墳墓拍成照片，寄給凱斯遠在英國本土的父母。這種騎士風度代表了埃爾溫·隆美爾在整個北非戰場上的作為。

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