龍芯井噴式爆發:第一中國芯 直追Intel!
龍芯,在中國人心中是一個巨大的IP。
我們這一代人對於龍芯的期待,不亞於我們的父輩期待第一顆原子彈的爆炸。作為國產晶元的「代言人」,龍芯身上承擔了太多的期待。只不過國產晶元的路,顯然比想像中更為艱險和漫長。
2017年4月,龍芯帶來了一個好消息:推出新一代代表著國產最高水平的晶元。
其中,最為亮眼的莫過於龍芯3A3000和3B3000。從實測數據來看,這款晶元的綜合性能已經超越了Intel Atom系列和ARM系列CPU。
這個性能,用中國工程院院士倪光南的話來說,已經達到了可用的水平,日常的使用、辦公、出差都沒有任何問題。
【史上最強的龍芯3A3000處理器】
很多童鞋都好奇,龍芯的晶元究竟有多大能力呢?龍芯總設計師胡偉武對這些晶元做了詳細的介紹。
龍芯在做哪些晶元
雷鋒網告訴你,識別龍芯的晶元,有一個竅門:
「1」開頭的晶元,是「小CPU」,是根據需求定製的專用或嵌入式晶元。
「2」開頭的晶元,是「中CPU」,對標的是Intel的Atom(阿童木)系列,適合平板電腦、辦公電腦等低功耗的通用便攜計算。
「3」開頭的晶元,是「大CPU」,對標的是Intel的酷睿/至強系列,用途是桌面計算機或高性能計算。
可以看出,龍芯的目標只有一個,那就是全球第一的晶元帝國Intel。那麼,龍芯的晶元水平離Intel還有多遠呢?別急,先來看看龍芯追趕Intel的計劃。
【「龍芯之父」龍芯中科總裁胡偉武】
「龍芯之父」胡偉武說,龍芯目前的晶元計劃分為三代:
第一代:「地板上」的CPU
2013-2014
介紹:簡單來說,這一階段就是努力鼓搗出一款CPU。不過,對於龍芯團隊來說,這並不是從零開始。之前計算所有一些很厲害的研究成果,可以製造出滿足特定需求的CPU,但是通用處理能力低。這些晶元大多是滿足國家特定需求,市場並不是很認可。
這個階段已經完成。
代表的晶元是:3A1000、3B1500、2F、2H。
第二代:「空中」的CPU
實現時間:2016-2017
這個階段,主要任務是「認真」做一款能賣出去的CPU。其實對一個CPU的最高認可就是有人買單。這批龍芯CPU(單核)性能上是第一代產品的3-5倍,超過凌動(Atom)、VIA和ARM。這些晶元的性能算不上頂尖,但是可以在很廣泛的領域使用。客觀上來說,一個桌面晶元達到了ARM和凌動的水平,是可以賣得很好的。
這個階段在今天也已經實現。
代表晶元:3A3000、3B3000、2K1000、7A
第三代:「天花板上」的CPU
2019-2020年
這一階段的CPU要追上AMD全系列的水平。如果能實現,距離英特爾頂尖的至強(Xeon)晶元差距就不是很大了。這個時候,單核晶元的性能就會遇到物理天花板,就像現在的Intel一樣。這時,需要用增加核心數量來提高整體的計算性能。(Intel在2010-2012年就已經觸及了天花板)
到這個時候,龍芯就可以在市場上試著和Intel和AMD比劃一下了。
代表晶元:3A3000/4000、3C5000、2K2000、7B
從過去的發展路徑來看,雖然磕磕絆絆,但胡偉武吹出去的牛總算都實現了。未來龍芯要做的,就是把「天花板上」的CPU造出來。
仰望星空之前,先來腳踏實地,看看這最新出世的龍芯3A3000究竟怎麼樣。
龍芯晶元究竟怎麼樣頂級晶元:3A3000
3A3000,就是胡偉武口中的「在半空中的CPU」。說他在半空中,主要是指技術水平――沒有達到頂尖,卻已經很強。
對於這款晶元,雷鋒網(公眾號:雷鋒網)認為有幾個關鍵詞:
1、目前國產最強
由於目前CPU都是多核心的結構。所以比較晶元的絕對性能,有一個簡單粗略的辦法,那就是單獨核心拉出來「單挑」。
胡偉武介紹,3A3000這款晶元,在國產所有晶元裡面單核性能最高。
2、超過Atom和ARM
具體性能方面,3A3000是龍芯上一代晶元性能的3-5倍。從下圖來看,與VIA和AMD的主流中端晶元比較,數據幾乎相當,有些指標優勢很大,有些指標不相上下。
普通人也許不太理解這樣專業的指標,你只要知道,這個性能超於Intel Atom或者頂級手機當中的ARM處理器,相當於Intel和AMD高端處理器的性能。
3、距離Intel最強技術仍有30%的差距
雖然性能相當於Intel的高端處理器,但未到這些處理器大廠的頂尖水準。實際上作為一個成立不到十年的企業,從一窮二白的出發點,難以追平國際頂尖企業也情有可原。
目測這款CPU和頂尖的CPU還有30%左右的性能差距,這個大概是一代技術的差距。要追趕上這一代的差距,目測還需要3年左右的時間。
4、純自主研發
倪光南院士曾經說:核心技術不可能買來,買來的一定不是核心技術。自主研發一直是龍芯的標籤。胡偉武介紹,龍芯3A3000除了廠家提供的基本單元外,其中包括CPU和內存控制器在內的所有的模塊都是自主設計的,沒有引入第三方IP。
這種自主研發的好處,簡單來說就是:一旦發生中美嚴重對抗,美國很容易攻擊Intel Inside的設備,卻很難攻擊「龍芯Unside」的設備和系統。
大眾晶元:2K1000
除了最強的「3」系列,龍芯在「2」和「1」系列也推出了新品。
「2」系列本來是對標Atom系列的晶元,從2017年的2K1000來看,性能比上一代2H提高了3-5倍,但距離2014年的AtomJ1900晶元處理能力還有20%左右的差距。
不過,這樣的處理器性能已經可以使用在終端機和工控機之上。實際上,這款晶元雖然不是龍芯最強的晶元,確是最能讓客戶買單的一款通用CPU。
特種晶元:1H
「1」系列不拼運算能力,拼的是極端條件下的穩定工作能力。例如「1」系列的前輩「1E」和「1F」現在就轉載在北斗衛星之上。
「龍芯在北斗衛星上穩定運行了兩年,沒有一次反轉鎖定的錯誤。」胡偉武驕傲地說。
至於「1H」,則是一款神器。它將會用在地下數千米的石油鑽探探頭上,工作溫度在200度左右。對於這種超高溫條件下的穩定工作,一直是晶元界的核心技術。
中國一直想掌握高溫晶元技術,但是美國對我們實行了嚴格的技術封鎖。
胡偉武還記得,在搭載這款晶元的鑽頭下井試驗的時候,一個石油行業的老專家倒滿一杯酒,對他說:
我十幾年沒喝酒了,今天我要敬你一杯。這麼多年沒有人能做出這種晶元,你是我們石油行業的功臣!
國產晶元從一無所有,到如今可以上天入地,中國科學家所付出的艱巨努力讓人動容。
【搭載龍芯1H的石油鑽頭】
比起性能,龍芯更要在生態上追趕Intel
但是技術上追上Intel,和讓每個人都用上龍芯,是兩個完全不同的事情。
在技術和市場之間,認為技術更難的往往活不久,認為市場更難的才能活得很好。
胡偉武異常清醒。
在我們的認識中,國產科技經常「有意」忽略市場,偏安「黨政軍」一隅。龍芯在開始階段,也同樣緊抱「黨政軍」大腿。不過,發展到今天,龍芯已經意識到「黨政軍」的市場過小,要想成為對標Intel的偉大企業,必須進攻企業終端市場,進而開發個人市場。
【龍芯一體機和《人民的名義》】
生態的價值人人都知道。
你為什麼不買龍芯電腦?
因為安裝不了Windows
為什麼要安裝Windows?
因為我習慣的軟體和遊戲都在Windows上啊!
Intel+Windows的生態,龐大得讓人生畏。但是龍芯必須在巨頭眼皮底下奮力「折騰」出自己的生態。
胡偉武覺得,這個事情雖然難,但沒有想像中那麼不可能。當然,在個人電腦方面,Intel制霸天下,但是這個世界並不僅僅有個人電腦這一個大市場。
龍芯的打法是:主攻Wintel生態的薄弱環節――終端和工控領域。
終端和工控是龍芯的領地
終端是指黨政、能源、金融、電信等等行業使用的終端機,偏專用性質;
工控是指在工業領域對生產設備進行控制的智能設備。
基於這個方向,胡偉武的秘訣是:抓住API。
全中國會用Java的工程師有600萬,而卻找不到10名懂得Java引擎或者JavaScript虛擬機的人。
胡偉武感嘆。
換句話說,中國的現狀是絕大部分工程師都只會在上層做開發,而把開發者和CPU連接起來的中間介面就叫:API,API很少有人會做。
龍芯要做的是,為市面上所有龍芯的潛在用戶開發好用的API,讓開發者可以舒服地開發出應用程序。
簡單來說就是,龍芯製造出各種形式的「樂高模塊」,程序開發者只需要按照自己的需要,拼插樂高積木就可以了。這樣的話,基於龍芯開發就變得像遊戲一樣容易,而且讓人更加享受。
根據官方數據,下遊客戶中,基於龍芯的軟硬體開發人員已經有一萬人了。
【華三研發的基於龍芯3A3000的交換機】
開源社區也是龍芯的領地
這個事情,同樣反映在龍芯的社區和開發者隊伍上。
如果你在龍芯開發者論壇註冊,可以用極低的價格購買到龍芯的板片或電腦。基於這些硬體和Linux內核系統,你可以開發一切你喜歡的東西。對於龍芯生態有持續貢獻的人,還可以得到「工分」,這些工分將來是可以換取龍芯公司分紅和股權激勵的。
實際上,在各個高校中,基於龍芯晶元的愛好者社團已經有很多。龍芯也決定把一些低端的處理器核源代碼開放給高校,讓學生可以完整了解CPU內部代碼結構,成為中國晶元的後備力量。
開發者是很挑剔的,但是在他們面前,我們的3A2000和3A3000已經不丟人了,真的。
胡偉武感慨。
【基於龍芯和開源系統製作的「坦克車」】
雖然說龍芯已經建立了強大的生態還為時過早,但不妨來看看Intel。中國工程院倪光南院士說:
1995年Windows 3.2退出市場,至今Wintel的生態建設已經經過了30年,而相比Intel早年的發展,龍芯的腳步已經很快了。
仰視Intel,龍芯道阻且長。但是,如今下游基於龍芯CPU的軟硬體研發人員已經達到上萬人。幾年間龍芯有了如今的生態,並不容易。
需要說明的是,從三年前開始,政府已經放棄了對龍芯的支持,龍芯的最新晶元,都是龍芯中科公司靠賣一片片晶元賺來的錢研發的。從這個角度看,相比動輒拿國家幾十億研究經費的晶元團隊而言,龍芯可以拍著胸脯問心無愧。
就像胡偉武所說:有一種勝利來自煎熬。
龍芯用自己的故事,證明了世界還算公平。


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