夢回王朝 漫談3dfx的興衰史

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2002年6月9日，曾經在商用顯卡領域高高在上的Matrox在其官方銷售網站上正是開始接受定購Parhelia-512顯卡，伴隨著Xabre、Trident XP等新面孔的出現，平靜許久的顯示卡市場似乎又有一場大戰即將爆發！可是，那張正真的令人心馳神往的顯卡卻始終沒有出現在人們的視野之間。

不由得，我又回想起許多年以前曾經存在過的一個輝煌的王朝——3dfx！！！

漫談3dfx的興衰史

許多年以前，那時我們的計算機上沒有QUAKE，沒有古墓麗影，沒有極品飛車。很難想像出那時的人們是如何面對那樣的計算機。但是這一切的一切終於因為一批人而改變！讓我們記住下面的名字：Scott Sellers、Gary Tarolli、Ross Smith、Brian Hook。是他們讓人類擁有了Glide，擁有的Voodoo，甚至因為Brian Hook，我們還擁有了QUAKE2！

1995年3月，3dfx決定把他們的首個顯示晶元命名為Voodoo，在經過一番艱苦的努力之後，他們終於拉來了風險投資以使他們擁有足夠的資本去征服全世界。

第一代VOODOO卡

1995年11月，Voodoo橫空出世！1996年3月，15個Voodoo遊戲在E3上展出，炫目的效果，流暢的速度，以及前所未有的視覺體驗讓全世界為之震驚。

直到今天（註：也就是2002年的某一天），我依然清晰的記得當時在朋友家第一次見到運行在Voodoo之上的《古墓麗影》時所帶給我的震撼。那時的我，總覺得只要是裝進了Voodoo的電腦，彷彿馬上就變成了一位擁有無窮法力的巫師，用他那不可思議的魔力，為我們繪出世界上最炫目的畫面。雖然那時的Voodoo只是一塊3D子卡，還需要配合2D顯卡才能進行工作。

Voodoo的成功讓3dfx的工程師們對自己信心大增，他們決定讓Voodoo成為一塊真正意義上的顯卡，於是整合了Alliance 2D晶元的Voodoo Rush誕生了。

差強人意的Voodoo Rush

也許是Voodoo的巨大成功讓3dfx的工程師們過於相信了自己的實力，Voodoo Rush實在是一款非常失敗的產品。它的兼容性太差，甚至一些Vooodoo遊戲居然都無法使用Rush硬體加速。Voodoo Rush也便如過眼煙雲似的旋即消散。

在當時來看，Voodoo2的性能只能用驚世駭俗來形容。它所擁有的Z-Buffer、Bump Mapping等等特性在當時看來幾乎就是未來世界才會實現的技術。SLI(即兩塊Voodoo2並聯在一起從而獲得雙倍的速度)更是讓Voodoo2如虎添翼。同年Creative在全球首發Voodoo2顯卡。

Voodoo卡的包裝一直特別有個性

所以那時大家玩遊戲的時候，特別是Only for Voodoo的遊戲，都會夢想著有朝一日自己的電腦也能裝進一塊Voodoo卡。也就是在那個時候，Voodoo成為了3D加速卡的標誌。即使在現在，依然有許多Voodoo的忠實擁躉在執著的追求著昨日的夢想。

帝盟出品的Voodoo Banshee

Voodoo2的成功讓3dfx的工程師又一次想起了Voodoo一直沒有整合成功的2D功能，1998年1月，Voodoo Banshee這位美麗的女妖來到了世人的面前。這是繼Voodoo Rush後3dfx又一款2d/3d顯卡,Banshee終於一雪Rush兼容性不佳的前恥，在絕大部分的情況下都表現優異。但Banshee卻有一個致命傷：只有一個紋理單元，這決定了它的3D性能比Voodoo2要差得多。因此發燒玩家的最愛依然是Voodoo2。雖然那樣更麻煩。

就在世人看起來3dfx的江山牢不可破的時候，一個危險的對手又一次悄悄的來到了3dfx的身邊，它就是nVIDIA！它為世界帶來了更為猛烈的炸藥：TNT。

老黃的第一塊TNT

不知還有多少人記得當初堆硬體到100幀去跳檯子

野心總是不斷膨脹的，1998年12月，3dfx收購STB，宣布將自己製造顯卡，不再和昔日盟友Diamond，Creative來往。3dfx往日夥伴紛紛投奔 nVIDIA 帳下...這是一個極其錯誤的決定，Voodoo王朝從此開始走上了逐漸沒落的道路。

但是這次，3dfx卻沒有再讓全世界為之發出驚罹的尖叫。雖然全世界的Voodoo迷都在為Voodoo3不支持32位渲染，不支持大紋理貼圖，不支持直接內存調用而扼腕嘆息的同時，但內心裡還是期盼著真正的Voodoo3能來到人們的面前。

可3dfx卻讓全世界的Voodoo迷失望了，因為直到6月份，人們才見到了Voodoo3的真實面目。而此時， nVIDIA 卻開始以每六個月推出一款產品的速度全力前進著。

Canopus變態的TNT2 Ultra

Voodoo3 3000可是很靜音的

老黃改變世界的作品

而此時的3dfx卻沒有任何與之相抗衡的產品發布。一時間，幾乎所有的媒體與廠商都追隨 nVIDIA 而去。更加雪上加霜的是3dfx CEO Greg Ballard卻在此時突然辭職，3dfx王朝大廈將頃，只等對手發出致命一擊了。

全世界的Voodoo迷們都在為3dfx默默的祈禱，這次3dfx沒有再讓世人失望。1999年的11月份，3dfx宣布了VSA-100可對稱圖形處理器和Voodoo4、Voodoo5顯卡的誕生，並且任命半導體業資深人士Alex Leupp為新的CEO，同年12月份，3dfa宣布開放Glide API源代碼。3dfx力圖重整河山，恢復往日的輝煌。

Voodoo 5 5500

終於，3dfx最後的機會到來了，Microsoft將為它自己的XBOX遊戲機選擇圖形晶元廠商，Gigapixel公司因為擁有獨特的3D技術而受到了Microsoft的青睞。3dfx似乎看準了這一點，冒險性的將Gigapixel收入囊中，以求XBOX能將自己重新帶上世界之巔。

可是，噩耗傳來，Microsoft和3dfx最大的對手 nVIDIA 簽約，這致命的一擊終於結結實實的砸在了3dfx身上。

2000年5月，擁有兩顆VSA-100的Voodoo5 5500上市，可它那雄偉的身軀依然無法撐起3dfx的天空。不可否認，Voodoo5 5500是一款在某些方面相當超群的產品，比如說雙晶元技術，支持硬體級的全屏反鋸齒，支持運動景深等等等等……但是，它卻缺少了一樣最最重要的功能：硬體T&L。雖然依靠兩塊強大的VSA-100晶元，Voodoo5 5500完全不怵它的對手Geforce2 GTS和RADEON，但是高昂的價格和不完善的驅動使人們對它敬而遠之。

同年8月，歷史上的一幕再次重演，但是這一次雙方已經交換了各自的位置， nVIDIA 控告3dfx侵權。3dfx王朝風雨飄搖…………

Voodoo 5 6000可是需要單獨供電的

隨後，消息傳來： nVIDIA 將收購3dfx圖形資產，包括晶元，知識產權和品牌。

時間的車輪攆過了21世紀的門檻，2001年到來了。2001年1月，曾經無限風光，無限輝煌，帶給我們無限歡樂的3dfx王朝轟然墜地。4月， nVIDIA 完成了對3dfx的收購，「暴怒」也成為了Voodoo教徒們心中永遠的夢。而3dfx的絕唱，全球僅有50片的Voodoo5 6000也成為了Voodoo教徒們至愛的珍寶。

暴怒引擎永遠不見了

也許，在他們的記憶中印象最深刻的就是"VOODOO"起源與美洲的一種神秘宗教。是的，似乎每一款Voodoo都有無窮無盡的潛力，似乎每一台裝備了Voodoo的電腦都擁有神秘的魔法，似乎每一塊Voodoo都像它的名字一樣讓人探索終生……

這就是3dfx王朝，一個偉大的Voodoo王朝。

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