這種可怕的英國武器殺死上萬法國騎士，也幾乎讓英國最毒樹種滅絕

發生在1415年的阿金庫爾戰役是最讓英國人津津樂道的著名會戰之一，此役中，亨利五世指揮下的英軍以弱勝強，以大約5900人的兵力就打敗了多達3.6萬人的法國大軍，是為英法百年戰爭中最著名的一戰。

阿金庫爾戰役的最大特點是英軍完全是以自己的長弓手打敗了法國的重甲騎士。要知道，那時「造價昂貴」的重甲騎士代表了戰爭的先進力量，被認為是戰場上的統治者，而廉價的長弓手被看作是落後軍隊的玩意兒。這一仗可以說是英國長弓手最輝煌的一次勝利，也寫下了以本方密集「火力」殺傷對方密集陣形的一幕經典。

在阿金庫爾成了明星武器的，便是史上有名的英格蘭長弓。這種武器的優越性在於：射速快、射程遠、易於大量製造。不過這種長弓也有一樣講究，那就是弓背的選材有極高的要求。

既要滿足一定的彈力，又得足夠堅硬牢固，耐水耐蝕等性能還要好一些，這樣一來，在全英國範圍內最適合的材質就是英國紫杉了。

紫杉是全歐洲最古老的針葉樹種之一，它的一大特性是有毒。除了果實無毒外，紫杉其實渾身上下都帶毒，而且是劇毒。當時，歐洲的醫師把從紫杉中提取的毒素用於製作墮胎藥，用量稍一不慎就將導致可憐的女性身亡。從紫杉中提取的毒素的學名是「紫杉鹼」，如果用它來做毒藥，是沒有解藥的。

紫杉其實最多出產於氣候溫潤的地中海沿岸，比如義大利、希臘、馬耳它等地，氣候陰濕的英倫三島不太有利於紫杉的生產，所以數量不多，很快就被上升到了「戰略儲備物資」的高度。

曾有一種說法，說那些在阿金庫爾大顯神威的長弓是由多年生長在墓園裡的紫杉製成的，這個故事的邏輯是：陰氣重，所以殺氣重嘛。其實這當然只是附會傳說，實際上亨利五世當時讓他的首席制弓師尼古拉斯.弗洛斯特遍尋全英國的樹林，收集合適的紫杉，還曾特別交代他，不要觸碰墓園或教堂的紫杉呢。

儘管加以嚴控，但是漫長持續的英法戰事不斷刺激英國人砍伐紫杉以製作長弓，結果到了1600年，幾乎導致這種古老樹種在英國全面滅絕。因為適宜做武器而幾乎讓自己「斷子絕孫」，英格蘭紫杉的例子也可謂是世界戰爭史上的一個特例了。

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