毛人鳳是戴笠的貴人，兩人既是同鄉又是同學。當初，正是毛人鳳告訴戴笠「革命朝氣在黃埔」，勸說其投考黃埔軍校，從而成就了戴笠，也成就了自己。一晃十年，戴笠平步青雲之時，他突然發現毛人鳳在崇德縣政府內當了一名科長，便將其安排到杭州警官學校政治特派員辦公室任書記。戴笠又成了毛人鳳的貴人。

毛人鳳

戴笠常斥他「菩薩心腸」，毛一笑了之

毛人鳳給人的印象非常忠厚老成，而且逢人帶笑。毛人鳳在軍統局當代理秘書時，是個有名的「笑面虎」。他從不發脾氣。戴笠是官大脾氣長，性格非常暴烈，常為一些小事罵人打人關人，每遇到這種情況時，毛人鳳總是向戴笠引咎自責，把錯誤攬在自己身上，使得被責之人對他感激不盡。對於一些他替別人承擔責任之事，如果對方不了解是經他幫忙使大事化小，小事化無時，他一定設法使對方知曉。這套手段收買了不少大小特務。毛人鳳常在戴笠面前替人說情，戴笠常斥責他是「菩薩心腸」，不是大丈夫，不能成大器。毛一笑了之。

毛人鳳除了肯代人受過外，還樂於替人排憂解難。軍統局黨政情報處副處長葉翔之、偵緝大隊大隊長談榮章二人與偵緝大隊女特務楊吉昌發生姦情，楊吉昌墮胎而死，有人要聯合起來告葉、談二人，毛人鳳略施小計就把事情擺平。

毛人鳳工作異常勤奮。他總是默默地坐在辦公室里，處理各種文件。每次在特派員辦公室召開政治指導員會議，他一言不發，埋頭記錄，給人留下極好的印象。1942年，戴笠打算讓姜紹謨接替毛人鳳工作，送毛人鳳到軍校高教班受訓。姜紹謨到了重慶，住在軍統所在地羅家灣本部。他有早起的習慣，這天早5時，便起床到了院中，見秘書室有燈光，進去一看，見是毛人鳳伏案閱公文，遂道：「你起得可真早。」毛人鳳見是姜紹謨，回答道：「我這一夜還沒睡呢。」

後來，戴笠因兼職過多，對軍統局工作不能完全過問了。毛人鳳便整日埋頭于軍統局，事必躬親，對軍統局的情況了如指掌。蔣介石多次問他軍統工作，他都對答如流，蔣介石對他印象極好。

姜文飾演的毛人鳳

出人意料當上局長

抗戰後期，毛人鳳在軍統局局本部的小樓房內，整天批閱處理上傳下達文件，常常通宵不眠，而且每個科員都可隨時找他解決問題。不僅如此，毛人鳳作風比較清廉。當時，軍統局局本部在重慶掌握的公開單位很多，局本部各主管部門的負責人常常借口視察工作，乘機找油水，要下級部門「進貢」。毛人鳳從來不去，許多機關的領導常常請他去視察，他總以自己不是負責人而推掉。實在推不掉的場合，他也只作一般性的業務報告，不以領導者自居。軍統在每星期一上午舉行總理紀念周活動，每當戴笠出門，毛人鳳總是請鄭介民或唐縱來主持，自己從不出面。

1946年3月，戴笠摔死在岱山，誰來領導國民黨軍事委員會調查統計局，這個當時世界上規模最大的特工系統？蔣介石先任命能力比較強的鄭介民出任局長，毛人鳳為副局長。不久，毛人鳳以腐敗問題搞垮鄭介民，當上了保密局的一把手。貌不驚人、才不壓眾的毛人鳳笑到最後。毛人鳳不是軍統初創的「十人團」成員，也非黃埔出身。外勤沒有當過站長，內勤沒有當過處長，憑什麼接班？仔細想想毛人鳳接班有他的道理。

毛人鳳人緣好，上上下下關係都過得去。他善於公關，從來不得罪人。戴笠當權時，驕橫跋扈，惹了許多權貴，樹敵很多。毛人鳳不去得罪權貴，並一直設法與他們溝通，緩解他們和軍統間的矛盾，積累了大量的政治資源。毛人鳳長期在軍統核心做內勤工作，且事必親躬。戴笠突然死去，也只有毛人鳳能對軍統的全局工作基本了解。軍統長期擴張，已經尾大不掉，這時候要是搞一個野心大的人來干，勢必繼續擴張。蔣介石從全盤戰略考量，選了一個他眼中老實聽話的人接戴笠的班。