「奴才」這一稱呼算是被乾隆玩到了極致，伴君如伴虎所言不虛

諸位可能都知道，「奴才」這個稱呼所代表的寓意在清朝十分微妙，尤其是乾隆在位年間，許多官員對它趨之若鶩，甘願套上這個聽上去並不雅觀的「自稱」。但是，這個稱呼可不是努努力就能得來的，主要看的是出身。

乾隆曾明確規定，奏事時，「奴才」只能由滿人官員所用，漢人官員則要稱「臣」。這樣劃分當然不是因為考慮到漢人是炎黃之胄，特此優待，而是加以區分誰是家人，誰是客人。

不用多說，漢人自然是滿清的客人，因此「臣」雖好聽，實則比「奴才」要低上一等。

要說「奴才」這個稱呼是否是滿清一直沿用的傳統，答案自然是否定的，誰也不會天生就喜歡下賤的地位。這個稱呼是由一個名叫佛倫的滿清大臣最先叫起來的，由於他是在皇宮長大的孩子，對在位的康熙帝可謂充滿敬畏。

這種「敬畏」已經超過一個普通臣子身份的界限，大約相當於是一種半主半父的情感。所以他在康熙面前，一直稱自己為奴才。

眾大臣覺得這個叫法很新鮮，竟然可以在不知不覺中拉近與皇帝的距離，於是也照著模仿起來。康熙四十年之後，文武百官之中「奴才」一詞已經流行到泛濫，他們覲見皇帝時，大都恬不知恥的個個自稱「奴才」。

雍正這個實幹家上位後，曾下令制止過這一風氣。可有的大臣喊了幾十年，奴性早已沉痾入骨，不是一時半會就改過來的，偏偏雍正在位時間又不長，還未整治徹底就換了下一位。

好在算是遏制住了大半，只有零星的幾位老油條還在樂此不疲的堅持。

下一位便是奇葩的乾隆皇帝了，這可是一位曾出產一萬多首詩的「大賢」之帝，寫過的詩論「畝」都不為過。到他這兒，溜須拍馬、阿諛奉承的風氣算是徹底剎不住了，如決堤的江水一般，噴涌而出。乾隆皇帝十分痴迷這種語言中包含的權利隱喻，也很喜歡帝王心術那套心機，完全跟他的父親雍正相反。

他深知既要籠絡滿人，又要時刻警示漢人，所以研究出了「奴才與臣子」兩種叫法，其中微妙一看便知。

其實若一直這樣也就罷了，百官們習慣習慣就過去了，畢竟一朝臣子一朝臣嘛。但乾隆偏偏不，非要搞出一些幺蛾子，讓文武百官們都把不准他的脈。

有一年漢臣周元理和滿臣西寧受命調查搜捕蝗孽一事，調查結果由二人聯名上書呈遞。在奏摺里，兩人的名字一前一後排列，官階高的滿臣西寧在周元理名字之前。因他為滿臣，故又在名字前綴了「奴才」二字，周元理也老實巴交的在名字前綴了個「臣」字，以示不同。

乾隆皇帝看完奏摺之後氣壞了，把周元理叫過來狠狠地罵了一頓，責問他非要加個「臣」字是什麼意思？難道是嫌「奴才」這個稱謂卑微嗎？還說他要麼就是自命清高，要麼就是不通情理。周元理有苦說不出，只好自認倒霉。

乾隆莫名鬧了這一出之後，還不算完，三年之後發生了更滑稽的一幕。

這件事發生在乾隆三十八年，滿臣天保與漢臣馬人龍聯名上書舉報科場舞弊。這一次馬人龍多了一個心眼，緊隨著「奴才天保」後直接跟了個「馬人龍」，沒再綴什麼「臣」字。可敏感的乾隆看完之後，更為惱火，斥責馬人龍是冒稱「奴才」，又把馬人龍擠兌了一番。

這在奏摺里加「臣」字也不是，不加也「不是」，皇帝的心思誰也猜不準吶，伴君如伴虎所言果然不虛。

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