說到星系「碰撞」相信大家應該都會立即想到我們的臨近星系——仙女座星系與我們所在的銀河系約在40億年後進行一次並發生碰撞即兩個星系的合并使之形成更大星系，也學你會說40億年太過漫長…不必去研究、也不用去擔心、但在科學中任何領域都是無時間無空間限制的、並不是大多數人或商人們那樣僅做有利益本身或現在的事，這也是科學的偉大之一，科學是探索宇宙世界奧秘的代名詞、無論是遙遠的過去、還是遙遠的未來、均有其研究價值！

那麼我們先來看看銀河系與仙女座星系合并的狀況如何？

根據兩星系相向運行速度預測銀河系與仙女座星系將會在37.5億年後相遇並發生潮汐扭曲，大約40億年後開始碰撞，最終在60億年後融合成為一個星系。

圖註：圖為現在銀河系夜空效果圖、目前仙女座離我們還很遙遠、大約相距236萬光年呢

圖註：從在地球的視野模擬中的截照中可以看出仙女銀河系的合并過程是多麼的壯觀、最後在夜空中那麼龐大的星系照耀下有沒有壓迫感？

在宇宙的時間進程中、我們銀河系原來也只是個小星系、經過120億的不斷合并壯大最終讓我們現在可見這樣的一個不大不小的家、不少如IC1011等超大星系也是通過多次與其它星系合并才成長如此般的巨大！

我們今天的主題便是星系合并過程的故事、即星系產生合并時，主星系會獲得大量的氣體和恆星，從而激發劇烈的恆星新生過程——也就是「星暴」現象。

我們今天以多個案例來為大家呈現這一美麗的「星暴」現象。

NGC 4038，NGC4039星系碰撞過程中，其中心地帶由1000餘個明亮的年輕星團構成的璀璨艷麗的「恆星焰火」（星暴現象）。

左邊為NGC 4038，NGC4039這兩個星系的全視圖，綠線標出了右圖中哈勃拍攝的區域。哈勃的特寫圖揭示了該事件中星暴的詳盡細節。右圖中分居圖像左右的兩塊橙色區是星系核心，上面交織著塵埃絲帶；一條寬厚、混沌的塵埃氣體帶把兩個星系連接在一起。明亮的藍巨星簇顯示兩個星系原先的渦旋結構已經徹底打亂，取而代之的是星系碰撞促發的恆星爆髮式誕生。

（上）這四張圖是正在對面相撞的2個渦旋星系的細節圖，每個圖頂部的比例尺是1500光年，每像素點解析度15光年。

左邊2圖：星系碰撞觸發了藍巨星簇的大量形成，每個星團大概包含百萬顆恆星。這些星團誕生才一、兩百萬年，在天文年代長河上只有一眨眼的時間。

右邊是2個星系核心細節。顯示出2個核心附近的塵埃、氣體都呈現漩渦狀向星系中心流動。右下角的NGC 4038核心被塵埃遮蔽，藍光被散射而顯得發紅。同樣的，年輕的藍巨星簇在氣體塵埃雲中也發紅。

1圖註：可見中心星暴現象相當的劇烈壯觀

（上圖）星系碰撞過程的圖、分別是NGC5426和NGC5427，NGC4308和NGC4309，NGC7252，NGC3610，M87

（下圖）碰撞前的星系：NGC 5426/5427

碰撞中的星系 NGC 4038、39

合并第2階段，2個星系已經無法區分：NGC 7252

下圖為哈勃WFPC2拍攝的NGC 7252和其核心區，可以看到核心已經融合，只有外面的潮汐尾顯示剛剛合并。

下圖是合并基本完成的NGC 3610，已經呈現明顯的橢圓星系形狀，但是形狀還不是很規整。

下圖是我們熟悉的M87，它擁有已知最多的球狀星團數量：超過1萬個

最後再來欣賞一下Haro 11星系中的星暴現象

從外部表面圖看來，Haro 11星系籠罩在塵埃氣體雲下；但內里卻是極高比例的恆星誕生現象——「星暴」星系。天文學家結合哈勃太空望遠鏡(HST)和ESO甚大望遠鏡（VLT）的數據，創建了這個遙遠而極為明亮星系的新圖像。由瑞典斯德哥爾摩大學和瑞士日內瓦大學的天文學家組成的團隊，在圖中鑒別出200多個極為年輕的大質量星團，其中大部分都小於1000萬年。大部分的星團在紅外光區太過明亮，以致於天文學家懷疑它們還在其誕生的星雲繭的襁褓中。根據這些觀測，天文學家推斷 Haro 11很可能是一個富含恆星的星系與另一個富含氣體的年輕星系相撞的結果。Haro 11中的恆星誕生速率幾近瘋狂——每年約20個太陽質量。

哈羅星系由著名的天文學家Guillermo Haro於1956年首先標識，它們都擁有非常強烈的藍色、紫色譜線。通常，這些高能輻射來自大量的新生恆星和活動星系核（AGN）。Haro 11離我們約3億光年，是離我們第2近的此類星暴星系。

如上圖是仙女座星系與銀河系的碰撞合并模擬動圖、這樣的幾秒中展示了需要數億年才能完成的合并動作、也因此向我們展示了美麗的星系舞蹈、夜空中不僅有最亮的星、還有無數多美麗壯觀的宇宙事件再等待著我們去發現去探索、人類區於其他動物主要還是我們充滿著無比的好奇心、使得人類真正意義上的從樹上下來運用大腦的思維與智慧創造並使用工具、如今也有數百儀器被送往太空以做研究各領域的先進工具探尋宇宙無限奧秘！

如果你還沒找一門自然科學作為自己的學習目標或愛好、那麼天文學是你不錯的選擇、當然需要你放下炙熱的心來融入到宇宙有點冰涼的星空。

博科園-簡單科學科普文

數據來源及參考：NASA、ESO，哈勃官網，百度百科

插圖來源及版權：NASA，ESA；ESO，哈勃，太空望遠鏡科研所 Brad Whitmore

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