美下一代火箭飛船2019年首飛不載人

據新華社電 記者林小春 美國航天局12日宣布，未來承擔火星載人探索任務的大推力運載火箭「太空發射系統」和「獵戶座」飛船的首次整合飛行將推遲至2019年，並且不載人。

按白宮的要求，美國航天局今年2月開始研究在「太空發射系統」和「獵戶座」的首次整合飛行中搭載一名宇航員的可行性，但美國航天局評估後認為，不載人「仍然是最好的方式」。

該機構當天在一份聲明中說，兩者的整合首飛載人「技術上是能做的」，但在評估了成本、風險和技術因素後，現在這個時候很難改變任務規劃以增載入人方案。

按照原先計劃，「太空發射系統」將於2018年11月搭載「獵戶座」飛船進行首次測試飛行，主要目的是測試火箭與飛船整合後的性能。但最新評估在考慮各種因素後，決定將這次飛行推遲至2019年，具體時間還要再過幾個月才能確定。

按照美國航天局的時間表，「太空發射系統」和「獵戶座」將於2021年實施一次載人飛行。美國航天局沒有說明這次任務是否會受到影響。

就在上個月，美國國會下屬政府問責局曾發布報告說，儘管「太空發射系統」、「獵戶座」飛船以及地面子系統各自都有進展，但鑒於技術與經費等問題，原定2018年11月的「太空發射系統」和「獵戶座」的整合首飛「可能無法實現」，美國航天局應提出一個新的、更加現實的發射日期。

「太空發射系統」將是未來幾十年美國航天局所倚仗的主力運載火箭，目前仍處於研製中。「獵戶座」飛船將是繼太空梭後美國新一代載人航天工具，已於2014年12月進行首次不載人試飛。兩者將在本世紀30年代承擔美國的火星載人探索任務。

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