美國航母真的要放棄電磁彈射重回蒸汽時代了嗎？

瀰漫著蒸汽的忙碌甲板，來來往往運送彈藥的牽引車，這種畫面以前是中國軍迷做夢都想看到的，如今中國朝著雙航母編隊邁出了堅實的一步，安裝蒸汽彈射的18號航母也在開工，安裝電磁彈射器的19號航母在2030年前也會和我們見面，似乎只有擁有了電磁彈射器才能稱得上是真正的航母。然而已經擁有電磁彈射器的美國人卻不這麼想。

近日，美國總統特朗普在接受美國《時代周刊》的訪談中炮轟電磁彈射器，他認為電磁彈射器是一種昂貴而無用的設備，美國海軍應該重新使用可靠的蒸汽彈射器才能在與中國的高強度對抗中穩定發揮。如果真的如此，我們真的要感謝總統先生的英明決定並且舉雙手歡迎。

福特號航空母艦是美國海軍第一艘安裝電磁彈射器和電磁攔阻裝置的核動力航母，其技術的先進性毋庸置疑，但是為什麼特朗普對電磁彈射器如此不滿？這說明美國的電磁彈射器存在一些我們不知道的重大缺陷尚未完善。而且電磁彈射器的供貨商漫天要價也令他大為不滿。

我們都知道，蒸汽彈射器的維護是十分麻煩的一件事情。之前就有人統計過，美軍11艘核動力航母只有3艘能隨時作戰，都是拜蒸汽彈射器所賜。美軍的航母看著威風八面，但其實大部分都在船塢內維護蒸汽彈射器的管路或者是在前往船塢更換蒸汽彈射器部件的路上。這都是因為高溫高壓蒸汽對密封件的損害極大，經常發生蒸汽泄露而降低彈射效率，所以必須要定期更換，每次作業都是500個人將數十公里的管線拆開更換，十分繁瑣，而且勞動強度巨大。但蒸汽彈射器的好處是維護完畢後幾個月時間內輕易不會出現故障，這段時間就是美軍航母戰鬥力最強的時候。

雖然電磁彈射器存在尚待解決的技術問題，但重回蒸汽時代，使用蒸汽彈射器估計也只是一句氣話，相比之下，電磁彈射器完善之後，將是航空母艦未來的必然選擇。如果特朗普說話算數的話，我們強烈呼籲，請務必說到做到，電磁彈射器這個鍋，讓中國一個人背可好？你們繼續用蒸汽。

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