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《故事會》「作品賞析」全世界最後一瓶酒

《故事會》「作品賞析」全世界最後一瓶酒

《故事會》「作品賞析」全世界最後一瓶酒

斯坦利·艾林(1916-1986),美國推理小說作家,曾三度奪得「埃德加·愛倫·坡獎」,「美國偵探作家協會」也將代表作家終身成就的「大師獎」頒給了他。

鑒賞家

這天,《名酒鑒賞》的主編雷查爾找到酒商德拉蒙,想購買聖歐恩1929,這是瓶傳說中的名酒。德拉蒙手上的這瓶,是他剛從已故搭檔的酒窖里發現的。

兩人一見面,雷查爾便開門見山地說:「德拉蒙,你打算開價多少?聽著,不管你開價多少,凱斯先生都能滿足。」凱斯先生是整個歐洲大陸最富有的人,也是《名酒鑒賞》的主辦人。

但德拉蒙搖了搖頭,說:「那瓶酒我不賣,如果你堅持要我開價,那就兩萬美金。」雷查爾聽了,暴跳如雷:「你憑什麼不賣這瓶聖歐恩!」突然,雷查爾僵住了,五官扭曲,緊握的雙拳痙攣般地敲打著前胸。「我的心臟??」他一邊痛苦地喘息著,一邊說,「沒關係,我帶了葯……」吃下藥後,雷查爾看起來確實好多了。

德拉蒙說:「作為一個心臟不好的人,你的情緒起伏太大了。」

「可一瓶傳說中的年份酒突然出現,我卻無緣品鑒。」雷查爾隨即提出想要看一眼這瓶傳說中的酒,德拉蒙同意了。他帶著雷查爾來到酒窖,雷查爾一臉虔誠地接過酒,以專業的眼光檢視了一番,才不太情願地把酒還給德拉蒙。兩人離開地下酒窖,就此別過。

可沒過太多日子,雷查爾又來到德拉蒙的辦公室,告訴他《名酒鑒賞》雜誌將舉辦一場晚宴,雜誌的主辦人凱斯先生邀請他出席。

德拉蒙有些猶豫,但能夠認識凱斯先生的誘惑太大,最終他還是接受了邀請。

晚宴上,德拉蒙和凱斯先生相談甚歡。當談到聖歐恩後,凱斯先生眼裡明顯閃過一絲感興趣的光,他知道德拉蒙的開價,對此開玩笑說:「兩萬美金,有點兒太過分了,比我收藏的隨便半打酒的總價都要高。話說這瓶酒還能喝嗎?」

「誰知道呢,正因如此我才不打開它,也不願出售。像現在這樣放著,它是一瓶世間僅存的無價之寶,而一旦謎底揭曉,它就不過是一瓶已經壞掉的葡萄酒。」

凱斯先生對此表示理解,並邀請德拉蒙下個周末去他的別墅做客,還特意強調,只是請他去玩,不是想為買下那瓶酒討價還價。

在別墅中,德拉蒙認識了凱斯先生的夫人索菲婭。索菲婭溫柔、害羞,年輕得能當凱斯先生的女兒。事實上,她看起來十分懼怕凱斯先生,卻經常和雷查爾在房間的一頭親密交談。凱斯先生對此視而不見。

德拉蒙在凱斯先生的別墅度過了一個十分愉快的周末,之後又數度造訪。幾個月過去了,凱斯先生說到做到,並未再提出購買那瓶酒。

冒險者

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獲勝方

晚宴當天,凱斯先生表現得鎮定自若,跟平常沒有什麼不同。在進行品酒儀式前,他以純熟的技巧,旋開軟木塞,然後將聖歐恩繼續放在桌上,直到主菜上桌。

晚宴的每道餐點都安排得恰到好處,凱斯先生選的配餐酒更是沒的說,但這些都不能奪了聖歐恩的光輝。

主菜終於端上來了,凱斯先生吩咐僕人們全部退下,因為倒酒的時候要極其小心,避免沉澱物浮上來,他不能有一絲分心。

凱斯先生慢慢舉起酒瓶,突然沒頭沒腦地來了一句:「德拉蒙先生,你說的沒錯。」德拉蒙有些吃驚:「我說什麼了?」

「你說過,保存了這麼長時間的酒沒打開時是無價珍寶,一旦打開,就可能變得一文不值,成為一個笑話。現在我突然發現,自己沒有勇氣去探明它究竟是珍寶,還是笑話。」雷查爾此時已經不耐煩了,他的臉因興奮漲得通紅,他粗暴地反駁道:「這麼說太晚了!酒已經打開了。」

「但還有一種選擇。」凱斯先生說,「雷查爾看好了,仔細看好了??」他胳搏一抬,將瓶口向下,酒流了出來,灑在地板上。

看到這一幕,雷查爾面若死灰,雙眼驚恐地盯著凱斯先生手中正迅速清空的聖歐恩。他突然抓著胸口,就像曾經心臟病發時一樣,他的手伸向口袋想要拿葯,但已經太遲了。索菲婭憤怒地尖叫道:「住手!快住手!看看你對他做了什麼!」她連忙跑到凱斯先生身邊,卻被他揮手甩開。此時,雷查爾全身癱軟,腦袋靠在椅背上,失焦的雙眸盯著天花板,旁人無論做什麼都救不了他了。

索菲婭雙眼緊盯著她的丈夫,直到終於有力氣說出幾個字:「你知道這樣會要了他的命,所以才買下這瓶酒,然後倒掉!」

「好了,夫人,你的歇斯底里會讓我們的客人難堪。」凱斯先生轉向德拉蒙,冷靜地說,「真抱歉,我們的小聚會以這種方式收場。可憐的雷查爾,他就是太容易衝動,才發生了這種慘劇。現在,你最好離開這裡,這種突發事故不需要證人。我送你出門。」

德拉蒙毫無知覺地離開了那裡,唯一清楚的是他目睹了一場謀殺,卻什麼也做不了。凱斯先生的手段天衣無縫,唯一的損失不過是兩萬美金和一個不忠的妻子。德拉蒙認為索菲婭應該一個晚上也待不下去了,她會迅速逃離那幢房子。

那晚之後,德拉蒙再沒聽說有關凱斯先生的消息。直到半年後,他在一家咖啡館裡偶遇索菲婭。

索菲婭熱情洋溢地和德拉蒙打了招呼。她變了,全身散發著自信的光輝。德拉蒙與她聊了幾句,認為她的改變肯定是遇到了真正合適的男人,當發現她瞥了一眼手錶時,便連忙為佔用了她的時間道歉。

「對像你這樣的朋友來說,這是應該的。」索菲婭說著站起身,「不過我跟凱斯約在了??」

「凱斯先生!你依然和他生活在一起?」

「當然。請你原諒我的後知後覺,我這才想到你這麼問的原因。不過,從那晚開始,一切就全變了。」索菲婭微笑著說,「當時你也親眼看到凱斯把一整瓶聖歐恩都倒在了地板上,就因為我!那讓我意識到,在他心目中,我原來比全世界最後一瓶聖歐恩還重要。當晚,我鼓起勇氣來到他的房間,對他傾訴衷腸。從那以後,我們就幸福得彷彿置身天堂!」《故事會》「作品賞析」全世界最後一瓶酒

作者:[美國]斯坦利·艾林 《故事會》2017年5月下

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