《故事會》「作品賞析」全世界最後一瓶酒

斯坦利·艾林（1916-1986)，美國推理小說作家，曾三度奪得「埃德加·愛倫·坡獎」，「美國偵探作家協會」也將代表作家終身成就的「大師獎」頒給了他。

鑒賞家

這天，《名酒鑒賞》的主編雷查爾找到酒商德拉蒙，想購買聖歐恩1929，這是瓶傳說中的名酒。德拉蒙手上的這瓶，是他剛從已故搭檔的酒窖里發現的。

兩人一見面，雷查爾便開門見山地說：「德拉蒙，你打算開價多少？聽著，不管你開價多少，凱斯先生都能滿足。」凱斯先生是整個歐洲大陸最富有的人，也是《名酒鑒賞》的主辦人。

但德拉蒙搖了搖頭，說：「那瓶酒我不賣，如果你堅持要我開價，那就兩萬美金。」雷查爾聽了，暴跳如雷：「你憑什麼不賣這瓶聖歐恩！」突然，雷查爾僵住了，五官扭曲，緊握的雙拳痙攣般地敲打著前胸。「我的心臟??」他一邊痛苦地喘息著，一邊說，「沒關係，我帶了葯……」吃下藥後，雷查爾看起來確實好多了。

德拉蒙說：「作為一個心臟不好的人，你的情緒起伏太大了。」

「可一瓶傳說中的年份酒突然出現，我卻無緣品鑒。」雷查爾隨即提出想要看一眼這瓶傳說中的酒，德拉蒙同意了。他帶著雷查爾來到酒窖，雷查爾一臉虔誠地接過酒，以專業的眼光檢視了一番，才不太情願地把酒還給德拉蒙。兩人離開地下酒窖，就此別過。

可沒過太多日子，雷查爾又來到德拉蒙的辦公室，告訴他《名酒鑒賞》雜誌將舉辦一場晚宴，雜誌的主辦人凱斯先生邀請他出席。

德拉蒙有些猶豫，但能夠認識凱斯先生的誘惑太大，最終他還是接受了邀請。

晚宴上，德拉蒙和凱斯先生相談甚歡。當談到聖歐恩後，凱斯先生眼裡明顯閃過一絲感興趣的光，他知道德拉蒙的開價，對此開玩笑說：「兩萬美金，有點兒太過分了，比我收藏的隨便半打酒的總價都要高。話說這瓶酒還能喝嗎？」

「誰知道呢，正因如此我才不打開它，也不願出售。像現在這樣放著，它是一瓶世間僅存的無價之寶，而一旦謎底揭曉，它就不過是一瓶已經壞掉的葡萄酒。」

凱斯先生對此表示理解，並邀請德拉蒙下個周末去他的別墅做客，還特意強調，只是請他去玩，不是想為買下那瓶酒討價還價。

在別墅中，德拉蒙認識了凱斯先生的夫人索菲婭。索菲婭溫柔、害羞，年輕得能當凱斯先生的女兒。事實上，她看起來十分懼怕凱斯先生，卻經常和雷查爾在房間的一頭親密交談。凱斯先生對此視而不見。

德拉蒙在凱斯先生的別墅度過了一個十分愉快的周末，之後又數度造訪。幾個月過去了，凱斯先生說到做到，並未再提出購買那瓶酒。

冒險者

獲勝方

晚宴當天，凱斯先生表現得鎮定自若，跟平常沒有什麼不同。在進行品酒儀式前，他以純熟的技巧，旋開軟木塞，然後將聖歐恩繼續放在桌上，直到主菜上桌。

晚宴的每道餐點都安排得恰到好處，凱斯先生選的配餐酒更是沒的說，但這些都不能奪了聖歐恩的光輝。

主菜終於端上來了，凱斯先生吩咐僕人們全部退下，因為倒酒的時候要極其小心，避免沉澱物浮上來，他不能有一絲分心。

凱斯先生慢慢舉起酒瓶，突然沒頭沒腦地來了一句:「德拉蒙先生，你說的沒錯。」德拉蒙有些吃驚:「我說什麼了？」

「你說過，保存了這麼長時間的酒沒打開時是無價珍寶，一旦打開，就可能變得一文不值，成為一個笑話。現在我突然發現，自己沒有勇氣去探明它究竟是珍寶，還是笑話。」雷查爾此時已經不耐煩了，他的臉因興奮漲得通紅，他粗暴地反駁道：「這麼說太晚了！酒已經打開了。」

「但還有一種選擇。」凱斯先生說，「雷查爾看好了，仔細看好了??」他胳搏一抬，將瓶口向下，酒流了出來，灑在地板上。

看到這一幕，雷查爾面若死灰，雙眼驚恐地盯著凱斯先生手中正迅速清空的聖歐恩。他突然抓著胸口，就像曾經心臟病發時一樣，他的手伸向口袋想要拿葯，但已經太遲了。索菲婭憤怒地尖叫道：「住手！快住手！看看你對他做了什麼！」她連忙跑到凱斯先生身邊，卻被他揮手甩開。此時，雷查爾全身癱軟，腦袋靠在椅背上，失焦的雙眸盯著天花板，旁人無論做什麼都救不了他了。

索菲婭雙眼緊盯著她的丈夫，直到終於有力氣說出幾個字：「你知道這樣會要了他的命，所以才買下這瓶酒，然後倒掉！」

「好了，夫人，你的歇斯底里會讓我們的客人難堪。」凱斯先生轉向德拉蒙，冷靜地說，「真抱歉，我們的小聚會以這種方式收場。可憐的雷查爾，他就是太容易衝動，才發生了這種慘劇。現在，你最好離開這裡，這種突發事故不需要證人。我送你出門。」

德拉蒙毫無知覺地離開了那裡，唯一清楚的是他目睹了一場謀殺，卻什麼也做不了。凱斯先生的手段天衣無縫，唯一的損失不過是兩萬美金和一個不忠的妻子。德拉蒙認為索菲婭應該一個晚上也待不下去了，她會迅速逃離那幢房子。

那晚之後，德拉蒙再沒聽說有關凱斯先生的消息。直到半年後，他在一家咖啡館裡偶遇索菲婭。

索菲婭熱情洋溢地和德拉蒙打了招呼。她變了，全身散發著自信的光輝。德拉蒙與她聊了幾句，認為她的改變肯定是遇到了真正合適的男人，當發現她瞥了一眼手錶時，便連忙為佔用了她的時間道歉。

「對像你這樣的朋友來說，這是應該的。」索菲婭說著站起身，「不過我跟凱斯約在了??」

「凱斯先生！你依然和他生活在一起？」

「當然。請你原諒我的後知後覺，我這才想到你這麼問的原因。不過，從那晚開始，一切就全變了。」索菲婭微笑著說，「當時你也親眼看到凱斯把一整瓶聖歐恩都倒在了地板上，就因為我！那讓我意識到，在他心目中，我原來比全世界最後一瓶聖歐恩還重要。當晚，我鼓起勇氣來到他的房間，對他傾訴衷腸。從那以後，我們就幸福得彷彿置身天堂！」

作者：[美國]斯坦利·艾林 《故事會》2017年5月下

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