音樂格式之王 MP3 退出歷史舞台,取而代之的 AAC 什麼來頭?
即使是對音頻編碼一無所知的人,也不可能沒有聽過 MP3。
這種音頻格式興起於上世紀 90 年代。對於大多數 80 後、90 後來說,擁有一台能夠播放這種音頻格式的 MP3 播放器,已經是童年時代最美好的回憶之一了。
但現在,是該和 MP3 說再見的時候了。近日,發明這種音頻格式的 Fraunhofer IIS 對外宣布,他們已經終止了某些 MP3 相關專利的許可,正式讓其退出歷史舞台。
此外,該研究所的一位主管 Matthias Rose 還表示:
高級音頻編碼 ( AAC ) 格式已經成為手機音樂下載和視頻的標準。這種格式相較 MP3 格式來說,效率更高、功能更好,比特率比 MP3 更低,流媒體電視和電台廣播都使用該格式輸送高品質音頻。
這就意味著,Fraunhofer IIS 希望接下來取代 MP3 的是 AAC 格式。
MP3 如何成為音樂格式之王的?通常我們所說的音頻文件格式主要有兩種類型,一種是無損壓縮的數據格式,另一種就是有損壓縮的數據格式。
MP3 就是現在最普及的一種數字音頻編碼和有損壓縮格式,幾乎所有的終端和軟體都支持它。
而 MP3 的誕生,還要從 30 年前開始說起。1987 年,德國的 Fraunhofer IIS 開始音樂壓縮格式的開發,他們花了 4 年時間,來進行演算法改進和音質提升,終於在 1993 年開發出這個在當時非常先進的有損壓縮音頻格式,並確定了擴展名 .mp3。
開發這種音頻壓縮技術的目的,是為了大幅度地降低音頻數據量。要知道當時的硬碟相對較小(如 500MB ),壓縮一切可壓縮的數據對於任何計算機用戶來說都至關重要。
Fraunhofer IIS 是怎麼做到的呢?在 MP3 的發明過程中,開發人員通過研究心理聲學,確定了音頻中一部分數據對人類聽覺是不重要的。MP3 通過捨棄這部分數據達到了壓縮文件大小的目的,它能成功壓縮音頻文件到原先大小的 1/10。
在此之後,從 1995 年上半年開始,直到整個九十年代後期,MP3 開始在互聯上蓬勃發展。「文件小得多,但聽起來也不錯」的 MP3 開始了它統治音頻格式的時代。當時甚至有很多人認為,所有的數字音樂文件都是 MP3。
愛范兒(微信 ID:ifanr)某編輯回憶起當年的 MP3 播放器初體驗時說道:
當年花了 500 塊買的 MP3 ,才 128 MB 空間。
這句話是不是讓你回憶起了那些年被「儲存空間」支配的恐懼了?這也從側面說明了在儲存技術不發達的當年,能夠壓縮文件大小的 MP3 對於當時的用戶來說,簡直是「黑科技」一樣的存在。
但在 MP3 流行後,爭議也隨之而來。由於 MP3 可以讓任何人都可以翻錄 CD、製作、複製、傳播音樂文件給任何人,在一定程度上,可以說MP3 的「全球音樂格式」霸主的地位,是建立在盜版音樂的猖獗之上的。不過從另一個角度看,MP3 帶來的這些問題,也在迫使音樂產業開始思考數字音樂合法化的議題。
AAC 又是什麼來頭?
AAC(Advanced Audio Coding)和 MP3 同屬於有損壓縮的音頻數據格式。1997 年,由 Fraunhofer IIS、杜比實驗室、AT&T、Sony 等公司共同開發,目的是取代 MP3 格式。
AAC 比 MP3 年輕得多,它誕生時所處的技術已經大大超過了 MP3。據公開資料顯示,AAC 採用了全新的演算法進行編碼,更加高效,具有更高的「性價比」。正如 Fraunhofer IIS 所說,AAC 在各個方面的表象都要比 MP3 更好。
儘管 AAC 優於 MP3,無奈 MP3 的市場佔有率實在是太高了。AAC 想要改變用戶的 「MP3 慣性」幾乎是不可能。
好在還不是所有人都拒絕支持 AAC,蘋果就是 AAC 的支持者之一,它在最早就開始提供 AAC 格式來供用戶下載。音樂播放器 MOZIK 的創始人李出傑說道:
2006 年,我買了第一台蘋果 iPod,它支持的就是 AAC 文件。我從網上下載的 MP3 格式都會轉為 AAC 文件。也是通過這個,讓我注意到 MP3 和 AAC 在音質和位元組大小上存在的差異。
在早期除了蘋果之外,支持 AAC 的還有 Sony Walkman(NWZ-A、NWZ-S、NWZ-E、NWZ-X 系列)、任天堂 NDSi 和魅族等設備。後來,隨著關注 AAC 的音樂愛好者越來越多,它的優勢逐漸被用戶認知。支持 AAC 的硬體設備無論是數量還是品類,都得到高速增長。
另一方面,很多流媒體電視和電台廣播已經在普遍使用 AAC 格式了。知乎上有網友表示
比如目前優酷等視頻網站的 flv 格式中,對音頻的封裝都是用 AAC。畢竟在視頻廠商來看,AAC 比 MP3 節省的那點流量是非常有意義的,省流量就是省錢,積少成多 。
而現在,MP3 的主動退休或許也將給 AAC 帶來更多的發展空間。
小旭音樂是一家專攻遊戲音樂製作的公司,他們的音頻技術總監張詩語介紹到:
目前我們想客戶提供 WAV 格式,根據客戶需要大部分會轉成 MP3 或者 Ogg,主要還是看遊戲引擎對哪種支持更好。現在隨著用戶對於音質的追求越來越高,對於遊戲中音頻格式的需求可能會有很多變化。
而李出傑也有類似的觀點,他說道:
MP3 退出歷史舞台對於音樂服務提供商來說可能會有一定的影響。據我所知,大部分的開發者的曲庫都是 MP3 的,如果未來趨勢特別明顯的話,可能都需要向用戶提供 AAC 的格式。
AAC 取代 MP3 可能將成為現實。不過無論如何,在音樂格式的歷史上,MP3 所達到的高度和地位,會被這一代聽過 MP3 的人永遠記住。
文中圖自:pixabay
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