2 億美元投資康寧，iPhone 外觀大幅更新這事穩了？

《喬布斯傳》中，記錄了這樣一個故事：2007 年康寧公司 CEO Wendell Weeks 突然接到了蘋果 CEO 喬布斯的電話，當時喬布斯正在為公司即將推出的 iPhone 做準備，由於不滿於搭載在這種新設備上玻璃的耐刮性，喬布斯希望維克斯能為新設備提供一種玻璃保護屏。這種保護屏就是後來聲名大噪的大猩猩玻璃（Gorilla Glass）。

然而在此之前，康寧作為一家玻璃製造公司，生意其實做的並不太好。猩猩玻璃的前身——Chemcor 玻璃誕生於 1962 年，當時康寧公司在偶然創造出了微晶玻璃並大獲成功之後，便啟動了一個名為 ProjectMuscle 的大規模開發項目，旨在探索用於擋風玻璃更高強度的材料。經過大量實驗，這種 Chemcor 玻璃的各項性能都比傳統玻璃要好上不少。

或許是太過前沿價格高居不下，Chemcor 玻璃的市場反饋並不好。在缺乏銷路的情況下，1971 年，康寧玻璃廠關閉了這個 Project Muscle 項目，Chemcor 玻璃隨之被打入冷宮。

直到 21 世紀以屏幕為絕對主要交互形式的智能手機越來越普及，康寧這家百年公司才起死回生。如今絕大多數智能手機屏幕玻璃都使用了康寧公司的大猩猩玻璃。

用如此長的篇幅講這個故事的原因是，儘管如今的康寧已經不缺錢了，蘋果還是給康寧投了 2 億美元進行研發。蘋果曾經向特朗普政府承諾投資 10 億美元用於促進就業，給康寧的這 2 億也可以算作是其中的一部分。

這樣的投資釋放出了這樣幾個信號：蘋果重新開始重視玻璃材料，此次的投資可能重點會用在玻璃機身和鏡片上。

有關 iPhone 8 的傳言就不再多說，綜合來講，由於之前的金屬外殼的材料特性無法實現無線充電的功能，要想將無線充電的功能加入新款手機，iPhone 就必須要回到玻璃材質的機身。

（鋁合金處理出的亮面由於材料硬度不夠所以容易出現劃痕）

目前市面上對於蘋果回歸玻璃材質機身的訴求也是相當熱烈，畢竟從 iPhone 5 一代開始使用的噴砂鋁合金材質機身已經用了 3 代產品整整 6 年，為機身換個材質顯然能在加入新功能的前提下激起更多的消費慾望。

用雙面玻璃機身難度不大，但問題在於如何能夠在維持設計美觀的前提下保證背殼的耐刮程度。並且有這樣一個悖論，約高的耐刮程度意味著需要材料有越高的硬度，但是往往硬度提升了後材料的韌性就比較難保證，韌性差了後就會面臨一個最為直接的問題：抗摔性不好。

所以蘋果如果還會做玻璃機身，並且玻璃的供應商是康寧，康寧就需要研發出一種能夠主要權衡硬度和韌性的機身背面玻璃。

另一方面，iPhone 的設計雖然每年小改，但是這麼多年來，屏佔比一直都不是 iPhone 的強項，而對於以屏幕為主要交互方式的智能手機來說，肯定是要在保證功能性不受到影響的同時，屏佔比越高越好。從目前的曝光來看，蘋果可能會在今年的 iPhone 上使用一塊更高屏佔比的屏幕，這也就是需要供應商調整生產線專門為需求量極大的 iPhone 專門生產，投資康寧的 2 億美元，很有可能會直接用在生產線的擴建上，以防新款屏幕玻璃的供不應求。

最後還有一個市面上猜測，有不少人預測蘋果會讓康寧重點研發自家 AR 眼鏡產品的鏡片。我個人認為短期內可能性不大，雖然蘋果也表態過可能會布局 AR 並且在最近幾年招了一些相關仁慈啊，但是可穿戴式的 AR 設備目前技術還比較初級，短期內應該不會亮相。

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