科學家在體外成功培育出肺臟類器官

類肺器官

肺臟是人體的重要器官，很多困擾人類的疾病都與這個器官有關。要想攻克這些疾病就需要了解其發病的過程和機制，然而這並非易事，很多疾病機制的研究都需要進行大量的活體實驗，而直接在人體上進行研究顯然是違背倫理的。那麼應當如何解決這一問題呢？目前，醫學界的主流是應用試驗動物來代替人體，但是畢竟動物與人的差異還是很大的，儘管現在已經培育出擁有部分人類基因和細胞的人源化動物，但是其依然無法代替人類。另一種解決的方法就是在實驗室條件下培育出與人體近似的類器官。近日，培育離體肺臟類器官的研究獲得了突破，該研究論文已經發表在了《Nature Cell Biology》雜誌上（DOI: 10.1038/ncb3510）。

這次的研究突破是由哥倫比亞大學醫學中心的科學家完成的，他們應用人體的多能幹細胞，在實驗室條件下，於培養皿中培育出擁有肺臟上皮細胞、肺泡細胞、纖維細胞等實體肺臟所擁有的類肺器官。這次是人類首先在實驗室條件下培育出與實際人體肺臟細胞構成極其相似的類器官。研究人員應用這一技術首先對先天性肺纖維化和呼吸道多核病毒感染進行了深入的研究。他們表示未來這個模型將可以應用基因編輯技術任意改變基因，用於更多肺臟相關疾病的研究。