白車軸草︱愛爾蘭國花謎案

白車軸草

學名：Trifolium repens

別名：白三葉、白花苜蓿、荷蘭翹搖

豆科車軸草屬

多年生草本

司空見慣的事物，常常會被忽視，不大珍惜。就像我久就認識的白車軸草。眼下，家對面小山坡項草坪上，正成片地開著白色的球形花，配上綠油油的三小葉，其實蠻好看的。但從它們的身邊經過很多回了，我一直沒興起撩它的念頭。

直到前幾天，朋友發來一張照片，說是在日本拍的，問是什麼花？

絳車軸草

圖：http://piantemagiche.it/

這種植物我沒見過，細看了下，肉紅色的蝶形小花，穗狀花序；重要的是，三小葉。在腦海里過了一遍，覺得應該是白車軸草的近親。在圖像庫里輸入「車軸草屬」，屬內的種不超過十種，順利查到種名：絳車軸草（Trifolium incarnatum）。

朋友還問：「不是千日紅嗎？」

答案是肯定的。雖然粗粗一看似曾相似，但千日紅是莧科的，花序呈球形，關鍵在葉子，完全不同。

千日紅 顏超攝

看，因為有白車軸草打底，足以應付整個車軸草屬。這種感覺還是很爽的。

還有一個由頭，也勾引著白車軸草的靠近。前兩周寫酢漿草時，就隱約覺出了這一點，因為不嚴格地說，這兩種植物都可以叫做三葉草，因為它們都長著標準的三小葉，由此還引出一個愛爾蘭國花的疑案。

查資料時發現，網上很多文章說酢漿草是愛爾蘭國花，但如果你查愛爾蘭國花呢，給出的答案卻是：三葉草。那，這個國花三葉草到底是哪個呢？

先看名字：車軸草屬Trifolium就是由拉丁詞根tri三+folium葉組合而成的，血統不由置疑。

再說愛爾蘭三葉草的起源。相傳是傳教士聖帕特里克到了愛爾蘭後，用當時愛爾蘭隨處可見的三葉草來比喻基督教著名的「三位一體」理論，他去世以後，愛爾蘭人為紀念他，就把他去世的日子——3月17號定為「聖帕特里克日」（St.Patrick s Day），他用來解釋「三位一體」的三葉草則成為愛爾蘭的象徵。

現在，「聖帕特里克日」已成為愛爾蘭、西歐及北美的重要節日，每到這天，人們會以穿上綠色三葉草為裝飾的衣服，集中遊行、舉辦餐會、參加教堂活動。看看下面這些圖，你認為畫的到底是哪種草呢？

點擊播放 GIF/102K

以上三圖自網路

車軸草屬的老家在地中海地區。我國所有的車軸草都是引種進來的，最常見的就是白車軸草。它們大多是優良牧草，還能肥田改善土壤，生命力又極強，常在濕潤草地、河岸、路邊呈半自生狀態。

白車軸草的花序單生於葉腋，花梗很長，通常長得伸出葉面，很多朵白色蝶形小花密集地攢成一個圓球形的花序，花開後即下垂。這小花雖不起眼，但很討蛾蝶的喜愛，陽光下，它們從這簇花撲向那簇，忙碌不停。

花梗伸出葉面

花序呈球形

花開後立即下垂

再來仔細欣賞一下這精緻的三小葉吧。三枚小葉近等大，或頂生小葉略大；卵圓形，先端圓鈍，基部闊楔形或近圓形，邊緣具細齒。小葉表面常有像白色粉筆隨手畫出的一個圓圈標記，這一特徵常被拿來識別白車軸草，但據我觀察，並不是每片都有這個白圈。

正牌三葉草在此

它的小葉通常長圓形

而酢漿草的小葉通常是倒心形

它的葉梗也很長（但短於花梗），看上去就像植物的莖。但實際上，白車軸草真正的莖是匍匐於地面生長的，其種加詞repens的意思就是「匍匐的」。這莖常常節上生根，又長出一叢叢新的來，這大概就是它生生不息的原因吧？

莖匍匐

話說回來，我仍然不能確定，愛爾蘭國花到底是不是白車軸草呢？

去年今日（點擊名字可查閱）：

荷花玉蘭

文章與植物圖片（除註明出處外）均為作者原創

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